Ну, сделаю я какую-то работу для Дариуса. Я всю жизнь на кого-то работаю.
— Договорились.
Мы пожимаем друг другу руки, и опять я слышу тот самый несуществующий звук, который скрепляет сделку.
— Наверное, тебе все же стоит выпить коктейль. Подозрений меньше будет. Не хотелось бы говорить нашей юной мисс, что ты отказался от подарка. Вдруг еще что-нибудь заподозрит.
Дельная мысль. Я пью до дна. Неплохо.
Дариус подсовывает мне салфетку:
— У тебя кровавые усы.
Я вытираю физиономию.
— Спасибо. Наверное.
Несколько фантомных клиентов подходят к стойке, заказывают такси.
— Дружеский совет, — говорит Дариус, смешивая несуществующие коктейли для несуществующих посетителей. — Познакомься с публикой.
— С какой еще публикой?
— Ты знаешь, о ком я. Здесь целое сообщество таких, как ты, нравится тебе это или нет. Крови, конечно, побольше, но ничего такого, с чем ты не смог бы справиться. Теперь все по-другому. Передохни маленько. А потом вливайся в новый мир. Заодно посмотришь, как в него вписаться поудобнее.
— Чего мне будет стоить этот дружеский совет?
— Дружеский — значит, бесплатный. Бери, пока дают. Такое сплошь и рядом не случается. К тому же привязался я к тебе, покойничек. Буду рад время от времени с тобой пересекаться. Да и Габриэле помощь не помешает. Вампиры под кайфом и сомнительные уличные хулиганы не самое крепкое плечо для юной барышни.
Может быть, он прав. Я сиганул в кроличью нору, и, наверное, впервые Страна чудес не пытается меня убить. Лучше уж освоиться, чем потом разгребать все вслепую.
— Ну а ты? — спрашиваю я. — Ты же на нее работаешь. На кой ей я?
Дариус ржет:
— Ну надо же! Ты так и не понял, что к чему? Нет, нет и еще раз нет. Я работаю только на самого себя. А здесь я потому, что мне здесь нравится. Уютно и симпатично. К тому же Бруха не единственный игрок в городе. Я кую свое железо сразу в нескольких огнях. Как знать, куда занесет жизнь. — Он лезет под стойку, достает маленький конверт. Спереди витиеватым и до боли знакомым почерком написано мое имя. — Кстати о птичках, — говорит Дариус, — это от нашей общей знакомой, — и подсовывает мне конверт.
Открываю, вытаскиваю записку. Там написано: «Без вас у меня ничего бы не вышло. С любовью, Сэм».
ebooksa