— Бургер вчера.
— Я несколько не об этом.
— Пару часов назад, — говорю я. — Убил проститутку в Голливуде.
Он кивает:
— Прекрасно, прекрасно. Тогда у нас есть немного времени. А время сейчас очень важно. Вы съели ее сердце, верно?
Прекрасно?
— Ага. И что-то там еще.
У Неймана задумчивый вид, будто он что-то просчитывает.
— Это важно, — говорит он наконец. — Что вы сделали с телом?
— Всадил пару пуль ей в голову, когда она начала жевать своего сутенера. Потом отвез обоих в щебневый карьер и перемолол в пыль.
Он, кажется, удивлен:
— Надо же. Да, это должно сработать. Какой творческий подход! Очень впечатляет. А это великолепный признак.
— Хорош мне дерьмо впаривать, док. Это великолепный признак чего? И можете вы мне помочь или нет?
— Мистер Сандей, что вы знаете о своем состоянии?
— У меня тяжелый случай кожных болячек и дурацкая тяга жрать проституток, — отвечаю я. — И еще я труп.
— В целом, верно, — замечает Нейман. — Однако это еще не все. Полагаю, вам известно о камне? — Я киваю, и он продолжает: — Прекрасно, прекрасно. Всегда знал, что Джаветти не умеет держать рот на замке.
— Вы с ним знакомы? — взвиваюсь я.
— Только понаслышке. У него сложилась определенная репутация. Теперь о камне. На случай, если вы еще сами этого не выяснили, камень — ключ ко всему. Именно он сделал вас таким. Между вами есть связь, однако она неидеальна. Чтобы оставаться в таком виде, вам необходимо питаться. Улавливаете, к чему все идет?
— Так вы узнали, что я ел, — отвечаю я.
Если бы они нашли меня в процессе разложения, эта беседа вряд ли была бы диалогом. С кучей невнятных «гррр» и «аррхх» с моей стороны.