— Какие дела? — Этот разговор, такой странный, внезапный и практически бессмысленный, вдруг стал моей спасительной ниточкой, цепляясь за которую я, кажется, была способна думать и чувствовать хоть что-то за пределами той оглушающей тишины, что переполняла меня прежде.
— Да всякие, — неопределенно отозвался бродяга, поведя рукой в воздухе. — Например, они говорят Тому, что нужно прибить таблички, и Том прибивает таблички.
— Таблички? — растерянно повторила я, а затем меня внезапно озарило: — Таблички Оймаха? Ты о них говоришь?
— Таблички, таблички, — пробормотал Том, принявшись рыться в своих вещах. — Том крепит таблички.
Когда он всунул мне в руки целую стопку новеньких металлических пластин с выдавленными на них знакомыми буквами, я ощутила, как у меня закружилась голова. Вот так, походя и совершенно на то не рассчитывая, подойти вплотную к разгадке знаменитой городской тайны — такое уж точно случается не каждый день. И почему только это случилось именно сейчас, когда моя жизнь стоит на пороге полного краха и я при всем желании не могу в полной мере почувствовать восторг своего открытия?
— Кто их тебе дает, Том? — спросила я, подняв на него глаза.
— Начальство, — услужливо повторил он. — Том знает город, Том умеет быть незаметным. У Тома много друзей на улицах.
— А… где твое начальство? Кто они? Где они живут? — не отступала я.
— Под землей, — довольно улыбнулся он, и от удивления я даже не нашла, что сказать, а бродяга меж тем продолжил: — Они живут под городом, потому что там безопасно. Там белые их не найдут.
— Белые? Ты имеешь в виду церковников? — предположила я. — Те, кто делает эти таблички, прячутся от Церкви?
— Белые могут быть очень опасными, Том знает, — закивал тот. — Начальство их не любит, а Том боится.
— А как ты попадаешь к ним? — решила зайти с другой стороны я. — Через метро?
— Нет, нет, в метро слишком шумно и много народу, — помотал лохматой головой он. — Том к начальству не ходит, они присылают курьеров. Курьеры передают задания и таблички. Так безопаснее.
Я не знала, что и думать. С одной стороны, все это по-прежнему могло быть одним большим розыгрышем — какие-то ребята, вдохновившись городской легендой родом из семидесятых, решили повторить ее успех. Нашли чудаковатого бездомного, наплели ему с три короба какой-то конспирологической ерунды про подземный штаб и противостояние с Церковью, а он уже через своих «друзей» и своими собственными руками разнес эти таблички по всему Восточному городу. С другой стороны… с другой стороны, этот мир уже не единожды меня удивлял, поэтому стоило рассматривать все варианты — даже самые безумные.
Я должна была рассказать об этом Йону — возможно, тот знал больше. Возможно, смог бы уговорить Тихого Тома познакомить нас с одним из курьеров, а я бы в свою очередь свела его с Кори МакДоналом, который уж точно не отказался бы послушать историю из первых рук.
Я настолько вдохновилась этой мыслью, что на несколько блаженных минут даже забыла о том, что таблички Оймаха далеко не самое главное, о чем мне предстоит поговорить со своим альфой. Вспомнила, уже подойдя к Дому, но не успела даже морально подготовиться к тому, что может мне предстоять, потому что столкнулась с ним буквально в дверях.
— Ты в порядке? — удивленно поднял брови Йон, когда я отшатнулась от него, как от прокаженного.
— Я… Я… А ты? — сбивчиво пробормотала я, недоверчиво глядя на него.
— Ория попросила съездить по делам, — отозвался он. — Хочешь со мной прокатиться?
— Нет, я… У меня… свои дела, — помотала головой я.
ebooksa