Альфа и Омега. Книга 2

— А ты сама? — неловко спросила я, не зная, как потактичнее задать этот вопрос. — Ты думаешь остаться в Доме надолго?

— У таких, как я, детка, не то чтобы есть особый выбор, — пожала плечами омега. — Замуж меня никто не возьмет, на приличную работу тоже, а тут… ну хотя бы платят вовремя и мордой по столу не возят. От добра добра не ищут, слыхала такую поговорку?

— Я все думаю о плане Ории и Агаты. О том, что они хотели сделать с этим местом, — задумчиво призналась я. — Может быть, если Медвежонок станет… в смысле, возможно, у него получится помочь нам финансово и…

— Я не хочу разрушать твои радужные мечты, Хана, но я бы на это не рассчитывала, — покачала головой она.

— Почему? — немного встревожилась я. — Думаешь, он не сможет удержаться там?

— Нет, напротив, — возразила омега. — Думаю, что сможет и что очень быстро забудет о том, что было до. И я бы на его месте поступила так же. Не к лицу самому юному кардиналу Восточного города в истории вспоминать о том, через что ему пришлось пройти на пути к вершинам. Он же не связывался с вами после того, как мать его увезла?

— Нет, — помолчав, вынуждена была признать я.

— Ну раз даже вы с Йоном не заслужили его внимания и общества, то про остальных и говорить нечего, — развела руками Поппи. — Детка, послушай моего опыта — чем влиятельнее и сильнее кто-то становится, тем отвратительнее ему те, кто помнит его слабым и беззащитным.

— Я в это не верю, — помотала головой я. — Он не такой. Медвежонок… не такой, как они, он такой, как мы.

— Помяни мое слово, — выразительно двинула бровями она, и на этом наш разговор закончился. Признаюсь честно, его итоги меня не особо вдохновили. Я до сих пор не знала, стоит ли мне рассказывать Йону о том, что мне предложил Джером — или же просто надеяться на то, что мой альфа, получив злосчастное видео, не слетит с катушек и не наделает глупостей. О том, что пойти на сделку со Стоуном и стать его любовницей, и речи не шло. Во-первых, уж секс с другим альфой Йон почувствует точно, как бы ни дурманили ему голову его препараты. Во-вторых, я даже в самых страшных кошмарах не могла представить, что отдамся другому мужчине и позволю ему не только касаться меня, но и делать куда более… отвратительные вещи. И, в-третьих, я прекрасно понимала, что секс пусть даже с одним партнером в настоящем это куда хуже оргии из прошлого. То — глупая постыдная случайность, это — измена. И я была скорее согласна заплатить за свои старые ошибки, чем совершить новую.

Однако в тот вечер судьба приняла решение за меня — поднявшись на чердак, я обнаружила Йона крепко спящим. Будить его сейчас, учитывая его скверное настроение в последние дни, было бы крайне глупо, поэтому я просто легла рядом, а потом, почти не отдавая себе в этом отчета и действуя скорее по привычке, обняла его со спины. Альфа что-то пробормотал во сне, перехватил мои руки и сжал в своих. Я беззвучно всхлипнула, уткнувшись носом ему между лопаток. В такие моменты не верилось, что между нами все способно в один момент измениться — по той или иной причине. Сейчас, спящий, он снова был прежним собой, тем самым мужчиной, которого я любила и который не способен был меня обидеть. Я чувствовала его теплое дыхание на своих пальцах и то, как мерно билось его сердце. Все это было неправильно — все мои сомнения и мой страх, которому я так легко позволила охватить и подчинить себя, его злость и его упрямство в нежелании уступить и сделать что-то не по-своему. Это не должно было происходить с нами и тем не менее происходило. Я чувствовала пролегшую между нами трещину, что с каждым днем все увеличивалась в размерах, но у меня недоставало сил преодолеть ее в одиночку — только бессильно наблюдать за тем, как наш карточный домик неумолимо разваливается на части.

Могла ли я надеяться, что он любит меня так же, как я его? Безусловно и безоговорочно, целиком и полностью, а не только потому, что я — его тип? Для него я была девушкой, пойманной в золотой плен закатного солнца, сияющей изнутри и снаружи, и могло ли прошлое подобной девушки быть таким, как у меня? Я знала, что мужчины в целом больше склонны идеализировать своих избранниц, особенно в том, что касалось их нравственной чистоты. В нашем мире, помешанном на целомудрии омег и сходящем с ума от их неприрученной сексуальности, это всегда была самая больная тема. Ты можешь быть желанной, восхитительной и даже сексуально раскрепощенной, но — только для одного-единственного партнера, первого и последнего. В свое время Йон напрягся даже из-за того, что я уже была замужем, как будто ожидал, что в свои почти двадцать девять я окажусь девственницей, что ждала его одного всю жизнь. Он всегда говорил, что это просто инстинкты и что умом и сердцем он никогда во мне не сомневался, но как отреагируют эти его инстинкты, когда он узнает, что территорию, которую он считал только своей, так грубо, бесцеремонно и массово пометили задолго до него?

Наутро я так и не смогла себя заставить заговорить об этом. А закончив с перевязкой и выйдя из комнаты, чтобы выбросить грязные бинты, вдруг заметила на верхней ступени нашей лестницы конверт, белым пятнышком ярко выделяющийся на общем фоне. И хотя у меня уже появилось некоторое предубеждение относительно вот таких неожиданных посланий, я знала, что его оставил кто-то из девочек, кто сегодня разбирал почту. А когда я подошла ближе и заметила на плотной бумаге острые углы знакомого почерка, меня охватило радостное возбуждение и в груди разлилось приятно покалывающее чувство тепла. Не сдержав волнения, я положила скомканные и пропахшие густым и вязким ароматом заживляющей мази повязки на пол, сама села рядом, уютно устроившись в падающем из открытого окна снопе солнечных лучей, и, не став откладывать дело в долгий ящик, надорвала конверт.

Последнее письмо от Джен пришло больше двух месяцев назад, и я, если честно, уже начала немного за нее волноваться — особенно на фоне последних событий, связанных со смертью Иерарха и грядущими масштабными переменами в Этерии. Да и мне самой не терпелось поделиться нашими новостями, в том числе касательно Медвежонка. Хотя они с Джен ни разу не встречались лично, я много писала ей о своем маленьком друге прежде. Да и помимо его внезапного вхождения в элиту церковного сословия, у меня накопилось порядочно новостей. Но, как оказалось, подруге тоже было чем меня удивить.

Ее послание начиналось достаточно сдержанно и ровно, но к концу становилось все более эмоциональным и каким-то бессвязным, словно альфа писала его понемногу в разные дни. Я сама не заметила, как по уши погрузилась в чтение, начав шевелить губами и проговаривать отдельные прочитанные слова вслух.

«Привет, Хани!

Как там поживает моя любимая девочка? Полагаю, ты уже можешь похвастаться новой татуировкой? Вот чем бумажные письма хуже электронных, в них не так просто вложить фотку. Но было бы круто, если бы у тебя все-таки получилось как-то исхитриться это сделать. Я вот иногда жалею, что у меня под рукой нет полароида, чтобы нащелкать тут всякого. Помню, в студенческие годы мне такой подарили на какой-то день рождения, я фотографировала все, что не приколочено, считая себя невероятно… как бы это сказать? О, невероятно одухотворенной! Буквально творцом нового поколения! Нашла ворох этих фоток спустя несколько лет и никакой художественной ценности в этих руках, окнах и засвеченных силуэтах не обнаружила. Интересно, это восприятие так меняется с годами, что просто вырастаешь и перестаешь видеть ценность мгновений, как в юности? Или, быть может, мгновения ценны сами по себе в момент их переживания, а потом просто теряют эту ценность в сравнении с другими, новыми?

Может быть, это пребывание в городе Вечных так на меня влияет. Здесь как будто все имеет смысл. То есть — вообще все, понимаешь? Каждое здание, каждый каменный завиток на фронтоне, каждая скульптура в фонтане около Белого дворца, где живет Иерарх. Тут даже воздух другой, его… чувствуешь. Горацио говорит, что это запах Великого Зверя, который пронизывает здесь все, но я думаю, что дело в океане. Как часто у тебя бывало, что ты идешь по улице и вдруг ловишь себя на мысли, что дышишь здесь и сейчас? Что наполняешься чем-то ощутимым, ароматным и густым, а не просто… прозрачной субстанцией из молекул азота, кислорода и остального? Я чувствую, что стала думать иначе после того, как пожила здесь. Горацио смеется, говорит, что я слишком впечатлительная и что того и гляди подамся в конспирологи.

И кстати я отметила твои совсем не завуалированные намеки в прошлом письме. Да, мы действительно неплохо проводим время вместе, но это вовсе не значит… вообще ничего. Мне он нравится как друг и наставник, и было бы очень здорово, если бы в нашем мире этого было бы достаточно для остального. Но мое тело отказывается даже рассматривать его с… абстрактно романтической точки зрения. Когда он касается меня — случайно или в быту, — все во мне напрягается и вспыхивает, сразу хочется его оттолкнуть и зарычать. Сначала было вообще невыносимо, сейчас стало намного лучше. Сама понимаешь, он первый альфа после моего отца, с кем я общаюсь так долго и так близко. И к кому испытываю такие… глубокие и сложные чувства. Будь он человеком, все было бы в разы проще, а пока все, что мы можем себе позволить, это жить в разных комнатах и стараться лишний раз не оказываться на личной территории друг друга. Не представляю, как все эти церковники, что живут бок о бок, до сих пор еще не поубивали друг друга. Горацио считает, что виной всему мой южный темперамент и неумение контролировать свою агрессию к представителям собственного вида, а я… я ничего не считаю. Когда смотрю на него издалека, он кажется мне зверски привлекательным мужчиной, а когда подходит ближе, даже если я не чувствую его запаха, я воспринимаю его как чужака и агрессора. Психотерапевт сделал бы на мне состояние, что и говорить.

Весь город стоит на ушах после смерти Иерарха. Все немного сошли с ума, как будто не мужчина в возрасте отправился на покой, а, по меньшей мере, литосферная плита раскололась прямо в центре города. Но в этом есть и свои плюсы. Теперь не все двери запираются так крепко, и мы можем попасть туда, куда раньше путь был закрыт.