Распутье

– Точно? Елизавета Андреевна… Лиза, это точно? Я как будто слышу одно, а вижу совсем другое.

– Думаешь, хорошо меня изучил?

– Думал. Мне иногда кажется, что я каждый твой взгляд на уровне подкорки расшифровываю.

Как и я твой. Черт тебя дери, Коша, ты же умный, внимательный, осторожный! Так прекрати смотреть и отступи на шаг. Моя выдержка теперь безгранична. Но это не означает, что мне нравится проверять ее на прочность.

А может, стоит ему довериться? Ведь если бы он был на моей стороне, то и другой помощи не потребовалось бы! Коша перекрывает всех дотошных прокуроров, свидетелей, Алаевых и Ирин вместе взятых. Но рискованно делать такую ставку – он даже свою симпатию отказался обозначить вслух. И, вполне возможно, я ее сильно преувеличила, мне было так проще самой чувствовать, а безответность казалась невыносимой.

– Да, точно, – ответила уверенно. – Все хорошо, правда. И очень надеюсь увидеть тебя на следующей тренировке.

Меня, улыбающуюся, он все-таки пропустил мимо. Я думала только о том, что Коша мог бы стать идеальным свидетелем против Ивана, но упустила из виду, что он оказался и идеальным свидетелем против меня: Коша смотрит настолько внимательно, что его практически невозможно погрузить в заблуждение.

В подтверждение того, что ничем он не обманулся, я почти постоянно замечала на себе пристальный взгляд. И даже когда уселась с Пижоном играть в карты, Коша сделал вид, что вовсе не против на этот раз составить нам компанию.

У меня уже отлично получалось, а махинации лишь Пижон своим острым взглядом и замечал:

– Неплохо, Лизавет Андревна, только зря червей в скид пропустили. И метить ногтем надо не так отчетливо – вы этой царапиной даже лоха насторожите! Коша, ну скажи, ты же сразу увидел!

– Не понял, – отозвался тот задумчиво, разглядывая свои карты, – я у вас типа экспериментального лоха, и вы на мне проверяете успехи?

– За неимением под рукой других лохов, – признал Пижон с тяжким вздохом. – А то учу-учу, а хрен разберет, чему научил.

Вообще-то, Пижон был намного болтливее Коши, а мне на почве общей темы удалось немного к нему приблизиться. Можно было бы и посторонние вопросы затрагивать, если бы Коша здесь не сидел и не наблюдал явно не за моими картежными успехами. Еще бы лучше Пижона напоить – он и так иногда забывается, а подвыпившему я осмелилась бы задать вопросы об Ирине или делах мужа… И тут меня озарило – пусть даже Коша присутствует, без него все равно подобное не провернуть:

– Ребят! – Я отложила свои карты на стол. – А поехали в какой-нибудь картежный клуб? Вот и проверим, как быстро меня запалят посторонние.

У Пижона глаза на секунду загорелись и тут же потухли.

– Какой еще клуб, Лизавет Андревна? Меня там каждая собака по морде знает!

– А ты и не будешь сидеть за столом. Буду я. Сделаем вид, что незнакомы.

И у моего учителя вновь заблестел взор – кажется, он не только игрок с огромным опытом, но заодно и игроман в завязке, его душа так и тянет в привычное злачное место, полное лохов и свободных ставок. Коша все еще пялился в карты, как будто не уловил, что настроение изменилось. Сказал монотонно:

– Плохое развлечение вы придумали.

Но я, уловив поддержку Пижона, настаивала: