Стеклянная княжна

Великий князь ему так же прохладно улыбнулся, отчего меня морозом пробрало. Я знала причину его заинтересованности именно во мне, но Зохар ее точно сейчас не озвучит. Так и произошло:

– Вам ли, милорд, судить, как бывают грубы демоны в периоды страстной любви? Вам ли, жениху достойнейшей из морт-шелле? – перед Хинандой великий князь склонил голову с чуть более искренним уважением. – И в любом случае все это лишь болтовня. Болтовней и останется, пока я не увижу письменное разрешение императора на такую женитьбу.

Разрешения у нас не было, мы даже какую-то подделку за такое время соорудить бы не успели, но Майер нашелся:

– Не утопайте в канцелярщине, сударь! Конечно, разрешение мы с Айсой пока не получили, так ведь учеба, зима – мы, драконы, ненавидим путешествия в холода. Да и кто знал, что эта бумажка понадобится так внезапно? Лично мне спешить некуда.

– И мне некуда! – демонстративно обрадовался старый демон. – Тогда моя невеста пока отправится со мной. И, если ничего плачевного с ней не случится, потом с удовольствием воссоединится с вами – сразу же после того, как вы доставите мне разрешение императора.

Даже непосвященным стал понятен его намек, весьма непрозрачный: стоит мне только выйти за стены университета, как больше меня никто никогда не увидит. И Майер заметно напрягся, мельком глянув в мою сторону и после этого взгляда решив меня защищать до последнего:

– Нет, сударь! Ведь сейчас вопрос спорный, чья она невеста. Так пусть остается на учебе и совершенствует свои навыки супруги благородного мужчины. А там уже и письмо императора подоспеет. Вам разве мало моего слова, что наша помолвка настоящая и требует лишь официальной галочки?

Зохар развел руками:

– Мало, милорд! Уж простите мое недоверие. Дракон женится на простом человеке? При всем уважении, я очень в этом сомневаюсь. Император на такой брак не даст согласия, ваша якобы возлюбленная ведь сдохнет от старости до того, как вы войдете в возраст зрелости!

– Ну, вы же хотели на ней жениться, сударь, – ввернул Веран. – Почему же мой друг, такой же долгожитель, не может хотеть того же?

– Я – другое дело, – старик снова неприятно усмехнулся. – Я ведь не буду потом убиваться на могиле жены, потеряв любовь всей жизни, как происходит с драконами? Наш мудрый император в этом разбирается получше моего, и он никогда не одобрит подобный союз, ведь такая любовь для дракона смерти подобна. Так что, мы продолжим хором изображать, что я когда-нибудь увижу подпись императора, или прекратим этот бред прямо сейчас?

Мы с Майером переглянулись, но вмешался Элвин, наконец-то ставя точку:

– Никаких сомнений, что увидите, сударь. Раз уж я по случайности оказался его родным сыном, то смогу убедить в чем угодно. Боги, я даже смог его убедить в том, что хочу жениться на морт-шелле! В сравнении с этим любовь моего лучшего друга к смертной девице мудрого императора даже не потревожит.

Впервые с начала встречи во взгляде Зохара появилось раздражение и сомнение. Его маленькие глазки забегали – это отчетливо было видно по мечущимся в воздухе розоватым дымкам. И Элвин добил:

– А теперь освободите помещение, сударь. Нам с вами больше нечего обсуждать.

Великому князю ничего не оставалось, кроме как попятиться к дверям. Но напоследок он все же произнес:

– Я вернусь. Подожду весны или даже лета, а потом вернусь – убедиться, что Имельская княжна не стала ничьей женой и никогда ею не станет. И тогда спасите ее боги от той участи, которая ее ждет за каждую минуту моего терпения.

Вся троица удалилась и, кажется, даже не ощущала себя проигравшими. Хотя я прекрасно понимала, в какой ярости пребывает Зохар. Сейчас не поздоровится любому, кто попадется на его пути. Но я долго еще не могла поверить, что все закончено, что я каким-то образом – через угрозы и некрасивое поведение – отложила расправу над собой на несколько месяцев или навсегда! И радоваться пока боялась. Просто слушала взволнованные разговоры шелле.

– Ничего себе, – выдохнул Майер. – Он даже не постеснялся открыто признаться, как сильно ненавидит Айсу и что собирается с ней сделать! Что это вообще за существо?! Что в его ненормальной голове творится?

Элвин зашагал по гостиной, размышляя вслух: