Стеклянная княжна

– Нет, вам не придется врать и невольно расстраивать вашу невесту, милорд. Всем в империи известно, что ваша любовь настоящая, а драконы не берут себе любовниц, если женятся по истинной любви. Майер, можно тебя на два слова?

Тот кивнул, но Элвин выкрикнул нам вслед:

– Что ты делаешь, княжна?

– Хожу фигуркой императрицы, – ответила я шепотом себе под нос.

Я увела второго драк-шелле сначала за столовую, потом в кабинет, но потянула его еще дальше. Однако Майер остановил перед спальнями:

– Здесь нас уже никто не услышит, Айса. Говори.

Я смотрела на красивое и обычно веселое лицо, но совести во мне не осталось – вся она выдавилась желанием спастись. И говорила без эмоций:

– Ты объявишь меня своей фавориткой, Майер.

– Я? – он отчего-то очень удивился. – Айса, не городи чушь! Ты очень дорога Элу, он уже фактически согласился. Да, Хинанде это не понравится, а особенно ей это не понравится позже, когда она поймет, что этот ваш союз стал не совсем полной случайностью, но такое зло уже неизбежно!

– Почему же? – я мягко улыбнулась. – Зло неизбежно, но его можно сократить, если ты станешь моим избранником. Тогда никому не придется страдать. А я умру через несколько десятилетий, ты даже и не заметишь, что я вообще была.

– Ни за что! – он отступил. – Ни за что я не плюну в лучшего друга таким образом!

– Разве ты уже не плюнул? – Моя улыбка стала еще шире и холоднее. – Ты мне поможешь, иначе я расскажу твоему лучшему другу, что ты давно влюблен в его невесту. Такое он воспримет легче?

– Что? С чего ты вообще взяла, что…

Я перебила:

– По всем твоим оговоркам. Вы втроем много лет дружите, и это было почти неизбежно, что Хинанда сойдется с одним из вас. Я правильно запомнила твои слова? Хинанда выбрала Элвина, и с тех пор ты не находишь себе места – осознанно или нет, но ты постоянно мечтал, чтобы он полюбил другую. Тогда у тебя, может быть, появился бы второй шанс. Ты так стремился разлучить их, как если бы вовсе не желал им счастья.

– Не придумывай, Айса! – Майер сжал губы в тонкую полоску.

– Хорошо, тогда о том, что знаю наверняка. Демоны постоянно перебирают любовников – в этом их суть, но именно ты был любовником Хинанды неоднократно. Элвин знает о природе своей невесты. Но знает ли он заодно и о твоей? Разве драконы вообще умеют делить ложе с нелюбимыми?

– Это просто страсть! – огрызнулся дракон, подтверждая мои догадки. – Страсть ничего настолько масштабного не значит!

– Возможно, – я пожала плечами. – Но мне нужна твоя помощь. А тебе нужна моя, хотя бы на ближайшие годы. Драконы любят единственную – и для тебя такой стала прекраснейшая из женщин, выбравшая твоего лучшего друга. Ты не хочешь быть с другой, тебе претит сама мысль об этом, но, если я правильно поняла, даже их разлука может занять несколько десятилетий, если она вообще когда-нибудь случится. Так почему бы тебе не прикрыть эту рану в душе на время мной, пока правила не изменятся? Тебя не будут дергать и никто тебя не заподозрит в том, что ты много лет подряд предаешь дружбу.

Майер потер подбородок, уставившись в стену, а потом неожиданно усмехнулся: