– Я мог ожидать, что ты начнешь умолять о помощи, но не предвидел шантажа. Испуганный заяц превратился в охотника на драконов? Никаких ран в душе у меня нет, только небольшая страсть и нежелание породить недопонимание с Элом из-за такой ерунды. Но ладно, Айса, идем. При условии, что ты никогда больше не вякнешь вслух этот бред, я объявлю тебя своей будущей женой.
Меня его согласие не особенно удивило, я на такой исход и рассчитывала, успев хорошо узнать Майера: он летит по жизни с легкой улыбочкой, над всеми веселится, но Элвин и Хинанда стали единственным порогом в его беззаботной судьбе, и он не захотел бы никому из них причинить большого вреда. Драк-шелле пошел обратно, но я догнала и поправила:
– Лучше фавориткой, Майер. Женой – это как-то слишком.
– А фаворитка – слишком мелко для нынешней ситуации, – ответил он уже с привычным задором. – Для демона такое слово вообще ни о чем не говорит, у них этих фавориток как нерезаных кур. И какая мне разница, раз уж ты все равно меня силой принудила? Это как плясать кадриль или заниматься любовью – главное, поймать правильный ритм, после чего всем становится весело.
Надеюсь, Майер не будет придавать нанесенной обиде большого значения. Но даже если и будет, то у меня сегодня все равно иного выхода нет.
В гостиной уже появились посторонние, мы по голосам это поняли. И стоило мне только показаться там, как омерзительный Зохар завопил своим скрипучим голосом:
– Куда ты подевалась, дрянь?! Иди сюда, и на том закончим светскую встречу. При всем уважении к высоким господам! – он почти шутливо склонил голову перед Элвином, который стоял к нему ближе остальных.
Это было поразительно: Зохар перед ними не лебезил, он даже свой буйный нрав в их присутствии не придерживал. Вероятно, Аштар был прав в том, что Седьмая Окраина считается очень сильным противником, раз ее глава ощущает себя с шелле почти на равных. Неприятно было подобное признавать, но факт оставался фактом. Зохара сопровождали всего двое вояк – сравнительно молодых и хмурых демонов, которые не подумали даже разоружиться перед этим визитом. Показательная картина. И почти способная вернуть беспокойство.
Но Майер легко его осек:
– Как вы разговариваете с невестой драк-шелле, великий князь? Мы чтим ваше правление, так и вы палку не перегибайте.
Маги расширили в изумлении глаза, Хинанда приоткрыла рот, но нас едва не выдал Элвин:
– Что, прости?
Майер сделал вид, что друга не расслышал, и позвал меня:
– Идем, любовь моя, хоть присядем, а то от прилива счастья ноги не держат.
Он развернул одно из кресел рядом с камином, упал в него. Я тоже последовала его примеру и уселась рядом. Остальные почему-то не спешили занимать свободные места, а неприятным гостям вообще не додумались предложить. Майер закинул ногу на ногу, сцепил пальцы и повторил громко:
– Вы не ослышались, сударь. Когда я увидел Айсу впервые – сразу потерял голову. Бедняжка сопротивлялась против моей романтики, кричала, как обожает своего жениха, но настоящая любовь преград не знает. Потому я воспользуюсь своим правом шелле и настою на том, чтобы ваша помолвка была расторгнута во имя моей. Обсудим компенсацию?
Все вокруг молчали, прекрасно уловив подоплеку такого поворота, даже Элвин опустил голову и промолчал. Наверное, и ему стало понятно, что это лучшее решение, если кто-то меня все равно должен вытащить. А Хинанда заулыбалась – мне очень понравилась ее улыбка и взгляд благодарности, направленный на Майера. Она к нему тех же чувств не питает – возможно, даже не догадывается о его эмоциях, но ведь именно демоница самая первая пыталась отыскать решение для меня. И теперь проявляла наибольшую радость и облегчение.
Вот только Зохар Рокка не был идиотом, который преспокойно проглотил бы любую ложь. Он осклабился, всем своим видом демонстрируя неверие, но шутливо слегка склонил голову и показушно вежливо произнес:
– Понимаю, милорд, романтика, юность, границ не знаете. Но и вы меня поймите – я готов променять все девять своих жен и десятки наложниц на одну Айсу, она мне очень нужна. Потому требую пересмотреть решение. И компенсацию обсудим, ежели угодно.
– Зачем же? – не выдержал Элвин. – Нет, сударь, ваша обида понятна, но в чем причина столь крайней заинтересованности? Только не говорите о вечной любви, вы приветствие с бывшей невестой начали со слова «дрянь».
ebooksa