В кабинете вдруг застыла неловкая тишина. Простая, казалось бы, фраза, а каков эффект! «Моя» матушка и вовсе побледнела, почти позеленела, заставив вспомнить об Оливке, брошенном в карете. Интересно, так там и сидит или же решил не ждать у моря погоды и отправился домой пешком?
— Принц Мартиниэль в силу своего юного возраста не присутствовал на приветственной встрече, но за ужином он будет, — поспешно заверила моя… м-м-м… хрен ее знает, кто она принцессе.
Может, еще одна тетка, а может, какая-нибудь двоюродная сестра.
Зато я заодно узнала о существовании «моего» брата с не менее дурацким именем.
— Я на это надеюсь, — холодно обронил Аркенус, на контрасте ободряюще стиснув мою ладонь чуть крепче. — Мы с моей прекрасной невестой немного устали с дороги, хотели бы пройти в выделенные нам покои.
Тут же все, включая короля, спохватились и едва ли не наперебой предложили проводить в спальню. Нехватка обслуживающего персонала? Или же Аркенус настолько важная шишка?
Логика подсказывала второй вариант, а вот вредность голосовала за первый. Причем последняя прямо вынуждала меня задать этот вопрос, чтобы убедиться наверняка, но тут уж вдруг проснулся мой инстинкт самосохранения и велел молчать о своих нелепых саркастических размышлениях. Я была в настолько глубоком шоке, что этот самый инстинкт вышел из глубокой спячки, что даже не заметила, как мы всей немаленькой толпой пришли к вычурной двери.
«Моя» родня тут же куда-то рассосалась, еще несколько раз упомянув, насколько все они счастливы за нас с Арком, и мы наконец-то вошли в спальню.
Честно говоря, в первое мгновение я просто застыла. Такое чувство, что я попала в какой-то музей. А точнее, как минимум в Версаль! Того и гляди сядешь на кровать, а где-нибудь взвоет сигнализация, что я покушаюсь на мебель, некогда принадлежавшую королям… Хотя, о чем это я? Королевский дворец и есть, вот и спальни под стать… Стоп! А императорский тогда чего нормальный?
С подозрением покосилась на Аркенуса, на фоне всего этого великолепия воспринимавшегося едва ли не аскетом. Но ему уж тем более было плевать на окружавшую нас кричащую роскошь.
Первым делом эльф сделал какой-то замысловатый пасс рукой, отчего вся комната на миг озарилась золотистой дымкой, но тут же все исчезло, зато возникло ощущение, будто все посторонние звуки вдруг отрезало. Не то, чтобы до этого было шумно, но сейчас тишину и вовсе нарушало лишь мое и Арка дыхание. Антипрослушка? Зрелищно.
— Ну? Ари, ты узнала кого-то из них?
От прозвучавшего в его голосе нетерпения стало несколько не по себе, но порадовать мне было нечем. Сокрушенно помотала головой.
— Даже близко никто не похож… Может, это просто не они? А придворных я еще не всех увидела… — попыталась как-то утешить тут же нахмурившегося Аркенуса.
— Нет. Придворные здесь точно ни при чем, среди них нет никого достаточно могущественного… — он медленно помотал головой, пройдясь взад-вперед по комнате.
Не желая ему мешать, направилась к ближайшему креслу и осторожно примостилась там. Я говорила, что в платье неудобно сидеть в карете? Сейчас могла утверждать наверняка: не карета была причиной моего неудобства. Да кто так ненавидит девушек, что создает подобные пыточные устройства?!
— Ари! — Аркенус вдруг оказался совсем рядом и, упершись руками в спинку моего кресла, навис надо мной. — Пожалуйста, попытайся вспомнить как можно подробнее, что именно говорила та, кто предложила тебе сделку? Кто принцесса ей?
— Да ничего толком о ней не говорила, просто что я похожа на девушку, живущую в одном подконтрольном ей мире… — я неуверенно пожала плечами, как завороженная рассматривая его глаза цвета расплавленного серебра с едва заметными всполохами искр.
Вау! Шикарный эффект! Интересно, это чисто косметическая примочка или таким родился?
— Погоди. Так и сказала? Подконтрольном?!
ebooksa