А, ну раз так… Откашлявшись, смущенно повела плечиком, вновь украдкой оглядев присутствующих и передернувшись от количества завистливых и ненавидящих взглядом.
— Фу, ну и пошлость, менее банальных фраз не было? — все же не сдержала тихого комментария, чтобы следом крикнуть во всю мощь легких: — Да, сотню раз да! Кешенька, люби-имый!
Слегка контуженный моим криком «Кешенька» едва заметно поморщился и ловко надел кольцо на палец. А меня тут же окутало приятным теплом, заставляющим вспомнить о гречишном меде и, почему-то, шибающим в нос пузырьками сладком «Ситро».
И прежде, чем все вокруг оттаяли, реагируя на произошедшее, а Аркенус успел полностью встать и отряхнуть штаны от пыли, с торжествующим воплем бросилась ему на шею.
— Заенька мой ушастый! Дай поцелую! — взвыла как сирена, повалив таки своим резким броском на землю.
Тут же принялась покрывать поцелуями его щеки, попутно несколько раз мстительно ткнув ему локтем под ребра и один раз даже коленкой в живот. Правда, последнее было уже случайно, зато сопровождалось знакомым ненавистным звуком рвущейся ткани. Мое платье совершенствовалось на глазах, обзаведясь таким модным разрезом уже до самого пояса. Но мне не впервой сверкать труселями перед местными, вот пусть Аркенусу будет стыдно, что его почти жена ходит в драном платье!
— Издеваешься? — простонал он на грани слышимости, все же кое-как поднявшись и даже не уронив при этом меня, так и висевшую на его шее.
Площадь взорвалась шумными выкриками поздравлений и заверений в признательности от наконец-то отмерших придворных, местами даже звучало вполне искренне, кстати говоря.
— Не надо было меня усыплять, — прошептала ему на ухо, не торопясь разжимать руки, и тут же в полный голос: — Добро пожаловать в семейную жизнь, дорогой!
* * * * *
Я потеряла Оливку… Вернее, сначала потеряла дриада, а потом умудрилась потеряться сама. У-у-у! И Марка рядом нет, чтобы вывел к людям! И главное, случайно получилось! Почти… Но обо всем по порядку.
Встреча с моими горячо любимыми «родственниками» напоминала облизывание голодными львами ягненка перед тем, как его сожрать. И присутствие Аркенуса слабо утешало.
Ваенги продолжали ломать комедию, прекрасно понимая, что я — не принцесса, но не прекратили свою игру и после того, как мы ушли со двора в просторный, богато обставленный кабинет.
— Это такая честь для нашей семьи! Мы чувствовали, что рано или поздно это случится, наша дочь с самого детства грезила вами, — соловьем заливалась, так понимаю, мать принцессы.
И я даже нашла в ее внешности некоторое сходство с собой, доказывающее родственные связи… А моя мама все равно намного красивее! Вот! И вообще, жутковато это — видеть знакомые черты на абсолютно чужом и неприятном тебе стервозном лице. И это только мать принцессы. Что же испытаю, встретив настоящую Овсянку?
— Да-да, Ваше Величество, наша дочь, безусловно, достойная вам пара, мы ведь сами вкладывали в нее все самое лучшее с рождения, — добавил король, выглядевший старше матери минимум в два раза, нервно промакивая надушенным платочком вспотевшую лысину, не сдвигая короны.
Этот, к счастью, и близко не был похож ни на моего родного отца, ни, слава всему святому, на меня. Хм… А так ли уж верна была королева, и не встречу ли я где-то в коридоре лакея с моим носом-кнопкой и характерной привычкой недоверчиво щуриться? Но это все лишь досужие домыслы, а «родня» все наседала, улыбаясь мне с каждым мигом все ласковее. Так и хочется спросить: я умираю?
При этом стоило Аркенусу на миг отвернуться, как на меня бросали ненавидящие взгляды, от которых, как я всерьез опасалась, едва не вспыхнуло мое платье. Точнее, то, что от него осталось. Особого внимания удостоились и мои тапочки, правда, там уже заинтересовалась тетушка с брезгливым интересом вивисектора.
Всего семейство Ваенгов насчитывало около десятка особей, о которых не хотелось отзываться никак иначе, чем как о змеином клубке. Я заметно нервничала, натянуто улыбаясь, и невольно жалась к темному властелину. Пусть он будет сотню раз тираном, но в данном случае это мой тиран, рядом с которым я чувствовала себя в безопасности.
— Почему я не вижу тут вашего сына? — поинтересовался Аркенус, прерывая нескончаемый щебет и заверения, что императору просто безумно повезло со мной — истинной дочерью королевской четы Ваенгов.
ebooksa