И я успела еще увидеть голубоватую вспышку от какого-то заклинания прежде, чем меня с неистовой силой заклонило в сон. Зараза! Темная властелинья зараза! Однозначно…
* * * * *
Спалось мне на удивление хорошо. Даже что-то снилось светлое и радужное, как розовая сладкая вата. Но меня разбудили.
— Принцесса…
Тихий шепот, больше похожий на шелест сухих листьев, почему-то принес с собой ощущение приближающейся осени, но вывести из дремы не сумел.
— Принцесса… — на полтона громче и значительно жалобнее. — Просыпайтесь…
Вот просто чудо, что мой организм оказался солидарен с просителем и решил внемлить его просьбе.
— Принцесса, ну, пожалуйста, ну, проснитесь, меня же император точно казнит, — совсем горестным обреченным голосом.
— Оливка, блин, если б мне грозила смертная казнь за неудавшуюся побудку, я бы тут орала уже как ненормальная, — проворчала, не открывая глаз. — Где твой инстинкт самосохранения, тоже император усыпил?
— Вы проснулись! — вскричал он обрадовано.
— Куда уж мне деваться?
Открыв глаза, осознала, что все еще находилась в карете, которая уже не двигалась, а с улицы доносился невнятный шум голосов.
— Мы уже приехали? А где Аркенус? — тут же встрепенулась, не обнаружив темного гада рядом.
— С Их Величествами разговаривает. Велел вас разбудить. Давайте, я помогу вам туфли обратно обуть!
С сомнением покосилась на предложенную обувку и скривилась. Не то, чтобы я была в принципе против туфлей, но оставлять свои тапочки хотелось меньше всего. Да и удобно в них… А платье все равно уже дранное, чего мелочиться — идеальной леди мне в любом случае не быть.
Выбравшись из кареты, я на миг потрясенно замерла, оглядев собравшихся во дворей людей. Как-то не задумывалась, как произойдет встреча. Фантазия почему-то рисовала картину тихой семейной встречи с королем и королевой, наедине. А тут целая толпа народу! И все смотрят на меня! На мой разрез на бедре! На мои тапочки! Ай, ладно, завидуйте молча.
Широко улыбнувшись, замедленно помахала им рукой, не зная, как вести себя. Когда Аркенус с Шантаром вдалбливали мне информацию о принцессе и ее ближайшем окружении, а также общепринятые нормы поведения, кажется, что-то все же упустили…
К счастью, мой «жених» также меня заметил и тут же нарисовался рядом. Сияя ослепительной улыбкой, отчего ближайшие придворные почему-то резко побледнели, он приблизился ко мне и целомудренно поцеловал мне руку.
— Дорогая, позволь сопроводить тебя к твоим горячо любимым родным, по которым ты, безусловно, безумно соскучилась! — воскликнул мужчина, бережно приобняв меня за талию.
Его взгляд задержался на моих тапочках и в глазах эльфа отразился смех.
ebooksa