Ушла… Надеюсь, отправилась домой. Если я сейчас не застану её дома, то точно сойду с ума от беспокойства.
Я ринулась к выходу, но обогнув мольберт остановилась, словно налетела на невидимую стену.
- Господин Эверетт, - сказала я дрогнувшим голосом. – Что это вы делаете?
- Всего лишь запер дверь, - ответил художник, убирая ключ на полку под самым потолком. – А вы испугались, Роксана?
- Для чего заперли? – спросила я, сделав вид, что не услышала последних слов.
Потому что я, и правда, испугалась. Видение мёртвого крапивника со свёрнутой шейкой встало перед глазами, и пришлось даже сморгнуть, чтобы избавиться от этой картинки. Потому что сейчас было не время переживать из-за крапивника. Опасность угрожала не птице. Опасность угрожала мне.
- Вам нечего бояться, - сказал Эверетт, снимая шляпу.
Он, не глядя, бросил её в кресло вместе с перчатками, а сам медленно двинулся ко мне.
Я так же медленно попятилась, обходя мольберт, на котором стоял мой портрет.
- Подозреваю, что Стеллы здесь нет и не было? – спросила я, не спуская с художника глаз.
- Нет, я её не видел, - сказал он без малейшего смущения по поводу такой наглой лжи.
- Вы меня обманули…
Мысленно я поздравила себя за потрясающую догадку – а то не ясно, что тебя провели, как деревенскую простушку!
- Повторяю, вам не надо бояться, - художник говорил со мной тихо и ровно, как с животным, которое боятся спугнуть. – Я хочу только поговорить с вами и не причиню вам зла. Я хочу только поговорить.
Снова попятившись, я спряталась за мольберт. Теперь мне были видны лишь чёрные блестящие ботинки господина Эверетта. Они двинулись влево, я тут же пошла вправо.
Хотя, бежать мне было некуда – в мастерской не было чёрного хода. Единственная дверь к свободе - заперта, а ключ лежит на полке… Даже если я успею схватить ключ, то вряд ли успею открыть дверь…
- Если ваши слова хоть что-то значат, - сказала я, стараясь держаться уверенно, - то вы немедленно откроете дверь и позволите мне уйти.
- Неужели вы думаете, что я могу причинить вам вред? – художник показался из-за края подрамника, огорчённо качая головой. – Нет, Роксана. Совсем нет. Я лишь хочу сохранить вашу красоту навсегда. Хочу увековечить её.
- Откройте дверь! – потребовала я, чувствуя, что ещё немного – и поддамся панике.
Увековечить красоту… сохранить навечно…
ebooksa