Роковая Роксана

Рука на моей талии дрогнула, притягивая ещё ближе, но затем граф отпустил меня, поддерживая под локоть, и произнёс уже обычным тоном:

- Вам здесь понравится. Его величество всегда отличался любовью к роскоши и комфорту, так что охотничий домик, на самом деле – это почти загородный дом.

- Господи, на кого тут охотиться? – пошутила я. – На цапель?

- На уток, - не поддержал шутки граф Бранчефорте. – Недалеко отсюда есть болото, там много уток. Ещё есть бекасы, а в поле можно поохотиться на лисиц. Но король не слишком любит охоту, поэтому здесь почти всегда пусто. Пара охранников, пара горничных – там вас никто не побеспокоит, и не найдёт.

Я предусмотрительно промолчала, хотя так и хотелось ответить: да кому надо меня искать?..

Мы поднялись по берегу, где не было даже тропинки, свернули в небольшую рощу и вышли на рябиновую аллею, в конце которой стоял «охотничий домик».

Он, и правда, больше походил на загородную усадьбу – в три этажа, с колоннами на парадном входе, и небольшим, но очень уютным парком. Несколько фигурных фонарей освещали это чудо, да и в окнах первого этажа горел свет, так что было видно, что нас там ждали.

- Его величество не обидится, если вы приведёте в его дом невесть кого? – спросила я, невольно поддаваясь очарованию этого места. – Или вы часто приходите… с гостьями?

Последний вопрос я задала просто из вредности и сразу же пожалела об этом – он нарушил очарование момента. Всё же, не каждый день удаётся посетить места, где живёт и отдыхает король, и личная жизнь графа Бранчефорте меня никоим образом не касалась. В Королевском Полумесяце я уже была, а теперь мне предстояло попасть не просто в городскую квартиру, а в святая святых. Всё это казалось нереальным. Ещё вчера Роковая Роксана изнывала от скуки, подпирая на балах стены, а сегодня бредёт в ночи, в домашних туфлях на босу ногу, и красавец-граф обещает ночь в королевских апартаментах…

- Уверяю, хозяин не будет против, - заверил Бранчефорте. – Мне разрешено пользоваться королевской недвижимостью на своё усмотрение. Кроме продажи и сдачи внаём, разумеется.

- Ну, разумеется, - откликнулась я эхом.

- Это хорошо, что вам нравится. Я боялся, что вы заупрямитесь, - признался граф. – Готов был даже тащить вас сюда волоком.

- А на деле даже уговаривать не пришлось, - подхватила я.

- Шутите, - со вздохом произнёс он. – Лучше бы оценили мою заботу.

- Ценю от всего сердца, - похвалила я его. – И представляю, как завтра утром буду добираться до дома закоулками, чтобы никто из соседей не увидел меня в халате и растрёпанной. А если маме вздумается заглянуть ко мне ночью, она с ума сойдёт, когда обнаружит, что меня нет.

- Лойл всё объяснит, - успокоил он меня. – А насчёт завтра… Давайте сначала дождёмся завтрашнего дня, и уже тогда будем думать, какими закоулками добираться.

- Умеете вы обнадёжить, - кивнула я. – Ну ладно, показывайте уже королевский дворец. Хоть будет что вспомнить в старости.

Граф хмыкнул, а мы уже подходили к высокому крыльцу, которое охраняли каменные львы с гербами на мраморных боках.

Поднявшись по ступенькам, граф трижды стукнул в двери, и одна створка открылась, пропуская нас.

Внутреннее убранство «домика» ослепило меня – мрамор, пунцовые ковры, позолота, старинные напольные вазы, картины в резных рамах… Были здесь и чучела животных, больше похожие на произведения искусства, чем на охотничьи трофеи.