Роковая Роксана

- И полюбили Колдера.

- Снова угадали, - кивнула я. – Но как его можно было не полюбить? В Солимаре его прозвали «Голубоглазым демоном». Все девушки были в него влюблены.

- Но достался он вам.

- Не достался, - я перевела взгляд с городских огней на лицо графа. – Охотился, попал под дождь, простудился… Никто и подумать не мог, что он умрёт, всего лишь попав под дождь.

- Причины там были другие, - заметил Бранчефорте.

- В то время я этого не знала. Для меня это был удар. Чувство несправедливости. Потому что это несправедливо, когда умирают молодые. На похоронах его мать вернула мне колечко из пряди моих волос. Я подарила его Колдеру, и он всегда носил его на груди, на цепочке. После смерти Колдера я была уверена, что никого больше не полюблю, хотя в монастырь уже не собиралась.

- Только появился третий, Фарлей.

- Как с неба упал, - сказала я. – Приехал на воды с родителями, увидел меня во время прогулки, сразу нашёл способ, чтобы нас представили друг другу, и уже через неделю приехал просить моей руки. На меня уже тогда посматривали косо. Матушки и тётушки запрещали молодым людям танцевать со мной и разговаривать. Боялись, что я могу сглазить. А Фарлей меня пригласил. И разговаривал. И вёл себя так непринуждённо… Я успокаивалась рядом с ним. Мне казалось, пока он рядом, ничего уже не случится. Он был таким надёжным, невозмутимым… Говорил, что не верит никаким сплетням. Он был для меня героем. Будто бросил вызов всему городу. Настоял, чтобы свадьбу назначили как можно скорее. Но всё равно не успел… На похоронах я не смогла заплакать. Слёз не было. Наверное, я выплакала их все. Осталась только сердечная боль. Вы спрашивали, вот я и ответила. Да, любила всех троих. Каждого по-своему. Понимаю, что это звучит крайне неприлично… Но если бы не любила, то не дала бы согласия на брак.

В полумраке невозможно было разглядеть выражение глаз милорда Бранчефорте, но слушал он меня очень внимательно, а когда я замолчала, протянул руку, накрывая ею мои пальцы.

- Очень жаль, что всё так обернулось, Роксана, - сказал он серьёзно. – Но я обещаю, что подобного больше не повторится. Я приложу все силы, чтобы остановить этого страшного человека.

- Главное – не пострадайте сами, - вырвалось у меня.

- Даже не волнуйтесь, - усмехнулся он, продолжая держать мою руку в своей.

- И ещё, Гилберт… - я помолчала, собираясь с мыслями. – После Фарлея никого больше не было. И сейчас нет. Нет любовника, как вы подозревали. Нет тайного возлюбленного. Нет даже человека, на которого я смотрела бы с симпатией. И обещаю, что после свадьбы ничем не опорочу вашу фамилию.

То, что он не опроверг мои слова про подозрения о любовнике, лучше всего сказало, что именно об этом королевский эмиссар и подозревал с самого начала. Если и сейчас не подозревает.

Но рука его сжала мою руку бережно, почти нежно. А может, и нежно. Меня не так часто держали за руки мужчины, чтобы я разбиралась в этих прикосновениях. Наверняка я знала только одно – мне приятно, когда граф Бранчефорте держит меня за руку. И я не против, чтобы он держал меня и дальше. И даже больше.

- Очень благодарен вам за откровенность, Роксана, - произнёс тем временем он. – Наверное, теперь вы ждёте откровенности с моей стороны? В качестве вежливого ответа?

- Совсем нет, - возразила я слишком быстро, а сама замерла, жадно слушая.

- Это хорошо, - продолжал граф. – Потому что мне нечем вас порадовать. Моё прошлое – оно не такое драматическое, как у вас. Никто не убивал моих невест, и никто не присылал писем о моей неземной красоте.

- Считайте, что вам повезло, - сказала я, разочарованная, что вместо правды получила шутку.

Хотя, чего я ждала? Признаний в любви и поцелуев под луной? Сейчас даже луны нет…