Наконец Рэй грустно улыбнулся и сказал:
— Мастерам доступны многие чудеса. Мне, например, дарована возможность увидеть самые важные события прошлого из жизни просителя. И когда пришла ты, я узнал про аварию. Увидел и многое после неё. Ты горела в собственной ненависти. А ещё… я видел на тебе метку. Знал, что вернуться ты могла лишь затем, чтобы погибнуть. С проклятьем или без — это неважно. Твоё время там истекло. И всё же, кто-то дал тебе Ключ и заманил сюда. Я заинтересовался. Ты и твоя тайна манили, пробуждая во мне нечто новое. Тогда и предложил стать избранницей по контракту. Даже попытался обойти местные законы. Ведь избранница у Мастера может быть одна. На всю его бессмертную жизнь.
— Но ты говорил про год, — припомнила я. — А затем нас ждала свобода.
— Решил слукавить, — кивнул Рэй. — Согласно нашему договору я обозначил срок в год и обошел правило вечности. Один договор противоречил другому. Так я смог оставить тебя при себе и стать избранником всего на год.
— Выходит, ты действительно нашёл обход ваших законов. — Я грустно улыбнулась.
— Я тоже так считал, — ответил Рэй, не отводя глаз, — пока не понял, что ошибся. Мне просто позволили заключить такую сделку, потому что ты в самом деле та самая. Можешь не верить, но я знаю это точно. Понял, когда в разговоре с Арчи ты упомянула, что беспрепятственно вошла в моё хранилище.
— При чём здесь твоя комната со свечами? — совсем растерялась я.
— Это не просто свечки, Влада. — Рэй потёр переносицу, посмотрел на дверь, за которой пряталось его хранилище, и тихо добавил: — Это артефакты. В них заключены таланты, чужие проклятья, драгоценные знания и умения… Всё то, что я получаю взамен своих услуг.
У меня не нашлось слов. Я вспомнила небольшую тёмную комнату и сотни светильников, факелов, свечных огарков… Чужие таланты?! В этом?
— Когда приходит время помочь кому-то в твоём мире, я посылаю прислужника, и тот зажигает нужную свечу. — Рэй прищурился, тяжело вздохнул и признал: — Но бывает так, что я даю поручения совсем иного толка. Такова тайна моего хранилища и важная часть моей работы. И войти туда не может даже Мастер жизни. Только я, мои прислужники, поклявшиеся в вечной верности, и мои дети, если бы они были… И та, что станет частью моей жизни, моей судьбы. Избранница.
— Значит, если бы я не вошла случайно в твоё хранилище…
— В Оборотном мире не бывает случайностей, — перебил Рэй. — И ты совсем неспроста вошла туда. Но даже если бы этого не случилось, я бы и сам понял, что между нами нечто большее, чем просто притяжение. В сказанное сложно поверить, Влада, но у меня будет вечность, чтобы доказать тебе: мы созданы друг для друга.
— Вечность здесь, — сорвалось с моих губ, и грусть сдавила сердце. Отец останется один. Я не смогу вернуться.
Рэйкиар прижал меня к себе и пообещал:
— Я добьюсь разрешения провести обряд бракосочетания в твоём мире. И ты сможешь в последний раз побыть со своим отцом. А потом станешь писать ему. Прости, но это единственный путь, Влада.
Я всхлипнула, обняла Рэя в ответ и еле слышно проговорила:
— Спасибо. За всё-всё. Спасибо.
Он погладил меня по голове.
— Всё будет хорошо. Я обещаю. Вот увидишь. Ты полюбишь этот мир, он откроется тебе и подарит море чудес. И я подарю. Ведь я всегда буду рядом.
— Рэй! — опомнилась я, отстраняясь от Мастера рун. — Проклятия больше нет, так?
ebooksa