— Я вас услышал, Раджат-джи, — прошипел Лакшти. — И даю слово, вы пожалеете о своем решении.
Я только молча хмыкнул. Странный какой-то пришелец. Он, вроде, должен быть давно взрослым, но такая вспыльчивость и порывистость подходит скорее зеленому юнцу. Он ведь и на Арене раскрылся как-то глупо и внезапно. Тоже, похоже, просто вспылил. Или он настолько не привык к отказам и поражениям?
Ладно, это не мои проблемы.
В одном я уверен наверняка: аристократы слов на ветер не бросают. И даже если Лакшти пообещал мне «кару» сгоряча, слово он сдержит.
Что ж, карты вскрыты, и обратный отсчет начался.
*****
Второй полуфинал я смотрел с трибун. Фаворит Турнира, второкурсник Низам Махападма, против первокурсника Китчлу Дхармоттара.
Тьфу ты! Я думал, что привык уже к этим сложносочиненным для русского человека именам, ан нет. Этого красавца я только с третьего раза выговорить смог. Благо, никто моего позора не видел.
Уверен, в парке после окончания Турнира вновь будет неофициальный прием, и уж с родами полуфиналистов мне точно стоит познакомиться. Причем вне зависимости от того, чем Турнир закончится для меня. Я зашел уже достаточно далеко, чтобы со мной захотели пообщаться многие, как минимум, в этот конкретный день.
Когда у меня еще такой роскошный повод для налаживания новых связей будет? Только бы на именах не запнуться.
Дхармоттара — тоже древний род. Они не настолько старые, как Махападма, и не настолько могущественные, как Лакшти. Однако среди свободных родов их можно назвать крепкими середняками.
Особенностью этого рода была общеизвестная шакти. Редкий случай, обычно суть шакти все роды стараются скрывать, никому не помешает лишний козырь. Здесь же, видимо, слишком уж «ходовая» шакти.
Дхармоттара могут временно ослеплять противника. По слухам, всего на несколько секунд. Да только мне ли не знать, что в бою решают куда меньшие отрезки времени. И удержаться от постоянного использования такого роскошного преимущества сложно, тут я их понимаю.
В общем, это один из немногих родов, который послал к дьяволу секретность и использует шакти наравне с магией в бою.
Что интересно, запрета на применение шакти в регламенте Турнира нет. И если моя, например, шакти, мало чем помогла бы мне на арене, то Дхармоттара вполне может свою применить.
Странно, правда, что не Китчлу Дхармоттара при этом — фаворит Турнира. Возможно, есть все-таки какие-то ограничения у их читерского приема?
Когда судья дал свисток, оба противника сорвались с места. Ну как сорвались… Уверен, они бежали, как могли, но без усиления праной смотрелось это не очень.
Как и у большинства участников, у них обоих на мысленный запуск были отработаны всего два плетения: волна серпов и силовой щит. Логично, в общем-то. Лучше знать два плетения в совершенстве, чем не успеть сплести ни одного из десятка освоенных.
Махападма сразу выделялся среди тех подростков, которых я видел на арене. Взрослых пришельцев, вроде наследников Лакшти и Сидхарт, я не считаю.
У Махападма была очень неплохая тактическая подготовка. Он не просто знал плетения, он умел двигаться и вовремя их применять.