Атмосфера праздника так и витала в воздухе. На сегодня занятия уже закончились, а дни финальной части боев и вовсе приурочены к выходным. Будут задействованы два штатных выходных в конце декады и выделен один дополнительный для всех студентов Академии.
Изнутри Арена была огромной.
На открытие Турнира пришли не только студенты Академии, но и многие их старшие родичи. По крайней мере, судя по битком забитым трибунам, интерес это мероприятие вызывало нешуточный.
Дежурный распорядитель при входе бросил на меня лишь один взгляд и жестом указал вправо. Там, на первый взгляд, было посвободнее. Пока, по крайней мере.
Я кивком поблагодарил распорядителя и негромко сообщил:
— Девушка со мной.
— Я знаю, господин Раджат, — с легкой улыбкой ответил распорядитель.
Неожиданно. Впрочем, о чем я? Наследников аристократических родов в Академии наверняка меньше десятка, неудивительно, что нас и наше ближайшее окружение знают по именам.
Сектор, куда меня направили, предназначался для аристократов. Нет, здесь не было никакой роскоши. Деревянные лавки вообще ничем, кроме наличия спинок, не отличались от сектора для простолюдинов. Видимо, это было в чистом виде организационное разделение.
Передние ряды были заняты, пришлось подняться повыше. Сам виноват, мог бы прийти раньше или как-то зарезервировать себе место. Впрочем, шоу будет видно и отсюда. А разглядывать лица выступающих мне ни к чему.
Риана следовала за мной молчаливой тенью и, кажется, старалась стать как можно незаметнее. Хотя зря, как по мне. Я навскидку насчитал десяток простолюдинов, которых аристократы привели с собой в этот сектор.
Шоу факиров оказалось довольно коротким, но очень масштабным представлением. В нем чуть ли не сотня человек одновременно выступала. Все они непрерывно перемещались по арене, составляли замысловатые фигуры и крутили всевозможные акробатические номера. С огнем, естественно. Причем часть из них «изрыгала» этот огонь, не прерываясь даже в сальто.
Особенно меня впечатлила огромная фигура четырехрукого огненного Шивы, которого факиры «собрали» под конец. Узнаваемо и очень живо получилось. Из-за небольшой дрожи огненных факелов казалось, что он даже то и дело ухмыляется и двигает глазами.
В темноте это смотрелось бы еще эффектнее, но затягивать церемонию открытия настолько никто не планировал, похоже. Я на это надеялся, как минимум. Только сейчас я сообразил, что, раз уж пришел, придется остаться до конца.
А вот танец слонов меня не впечатлил. Ну много их, бегают и дергают лапами одновременно и в такт музыке. Иногда еще и переплетают хоботы, а потом не всегда сразу распутаться могут, особенно если их там штуки три-четыре «сплелось». Забавно, но после огненных фигур — ни о чем.
Возможно, их стоило местами поменять с факирами, и тогда слоны смотрелись бы выигрышнее, но тут организаторам виднее.
Факиры и слоны развлекали публику примерно с час в общей сложности.
После них на небольшую сцену, установленную в центре арены, поднялся император. Зрители мгновенно затихли и, казалось, даже перестали дышать.
Реакцию простолюдинов я понимал, вряд ли они еще когда живого императора увидят, а на аристократов я покосился с удивлением. Уважение я понимаю. Но такое преклонение и практически благоговение?
Я пробежался взглядом по ближайшим соседям. Нет все же, это я перегнул с определениями.