— Что за парни?
— Курт с западных складов. Он там под Шаристым ходил. Ну и двое его подручных, они все вместе на улицах начинали.
— А, эта троица недомагов, помню, — ухмыльнулся главарь. — И додумались же на аристо рыпнуться!
— Да не, не совсем же они дебилы. Он мимо просто проходил. А они его девочку как раз скрутили.
— Совсем дебилы, — припечатал главарь. — Сложно про хозяина у девочки спросить было? Ладно, хрен с ними, еще я проблемами этих фокусников не занимался. Они ж как закончат эту свою Академию, про нас и не вспомнят, небось.
— Так что с заказом, шеф?
И ведь даже этот, вроде как доверенный и приближенный, рвется в бой. То ли объяснять им уже пора, то ли и правда отпустить, пусть облажаются?
Заказ-то плевый, там даже убийства заказчику не надо. Подумаешь, аристо, ущерба репутации среди своих не будет — и ладно. Сдохнет от руки пацана-мага пара-тройка жадных дураков, остальные и присмиреют, глядишь.
— Мутный заказ, — все же скривился главарь. — Аристо против аристо, а мы, значит, своей башкой рискуй? Если он с охраной будет, нас всех там и положат.
— Если с охраной, так мы и нападать не будем! В заказе про охрану ни слова. Будет охрана — не будет нападения.
— Ладно, бери заказ, — кивнул главарь. — Цель у входа в Академию караулить. Наверняка ж в город выходит, аристо вечно не сидится в своей Академии. Следить аккуратно, нападать подальше от Академии, чтобы выглядело случайным грабежом. И сам туда соваться не смей! Твою рожу полгорода знает, мигом нас вычислят.
— Да ты чо, шеф, на хрен мне под аристо подставляться? У нас вон новенькие есть, в быки просятся, вот их и обкатаем. Магов им в поддержку отправлю. Совсем плохо там будет, так маги и не высунутся. Хорошо сработают — будут им хлебные места. А положат их там — так не жалко.
— Голова, — снисходительно хмыкнул главарь. — Одобряю. Работай!
*****
Церемония открытия, наконец, закончилась, и я попытался тихо слинять.
Однако не тут-то было. Не прошел я и сотни шагов, как передо мной материализовался Тирлак Таджуан.
— Шахар, — радостно улыбнулся староста.
— Привет, — кивнул я и слегка напрягся.
Как ни крути, наша «дружба» так и не воплотилась в реальность. Мы попросту не общались. Обращение друг к другу по именам — это пока был единственный реальный атрибут так называемой дружбы. И значит, староста подошел ко мне по делу.
— Как тебе зрелище? — светским тоном поинтересовался он.