Молодежь действительно взирала на императора, почти как на сошедшего на землю бога. А старшее поколение, в основной массе, просто нацепило на лица традиционное почтительно-каменное выражение.
Начало первой торжественной речи я пропустил мимо ушей. Увлекся разглядыванием аристократов.
Однако в какой-то момент слова императора все-таки привлекли мое внимание.
— В этом году нас ждет необычный Турнир, — заявил император. — Точнее, правила останутся стандартными, но победитель получит не только приз от Академии Магии. В этом году на кону будет мой приз!
Трибуны взорвались овациями. В ладоши никто не хлопал, вместо этого в небо полетели горсти заранее приготовленных разноцветных бумажек. Почти конфетти, только покрупнее и, видимо, чуть потяжелее. Слишком уж высоко взлетали. Ну и восторженный ор стоял, куда ж без этого.
Император одобрительно улыбнулся и сделал небрежный жест, и на сцену для высоких гостей начал пониматься главный распорядитель Турнира. В руках он держал, похоже, тот самый императорский приз.
Глава 7
*****
Главный распорядитель Турнира неторопливо поднялся на сцену, подошел к императору и глубоко ему поклонился. Он словно специально время тянул, подогревая интерес публики.
Многотысячная толпа на трибунах гудела и ревела в предвкушении.
Император коротко кивнул распорядителю.
Тот повернулся к трибунам и приподнял над головой прозрачный куб. Внутри на специальной подкладке ярко-голубого цвета лежал какой-то артефакт.
— Это — артефакт древних, — сообщил император. — И этот приз перейдет в
Даже так! Умеет император подстегнуть людей, когда хочет.
Такие вещи, в большинстве случаев, относятся к категории «родовое сокровище». Возможно, у великих кланов это не так, но даже у них вряд ли такие артефакты когда-либо носили представители не главной семьи рода.
Для всех остальных, включая наследников слабых древних родов, такой приз — это что-то запредельное. Артефакт, полученный из рук императора в личное владение, не посмеет отобрать даже глава рода.
Я тоже посмотрел на эту штуку с интересом. Понятия не имею, что этот артефакт делает, но я уже его хочу.
Другое дело, что один-единственный древний артефакт не стоит охоты всей страны, если не всего мира, на меня. Раскрываться даже ради такого приза я не собираюсь.
А вот посмотреть на приз поближе надо. Хотя бы для того, чтобы понять, что он собой представляет.
Мне же, как минимум, для Дамаяти подарок делать предстоит, а шанс посмотреть вблизи на древние артефакты выпадает нечасто. Глядишь, и почерпну что-то полезное для себя.