— Дядя, ты действительно собираешься пойти ворошить песок?
Он похлопал меня по плечу:
— Наверное, ты не понимаешь. Слушай сюда, Тан, Сун, Юань, Мин, Цин[22] — в гробницах всех этих династий бывают сокровища, но самое большее, что можно сказать про них — «искусная работа», «поразительное мастерство». Но период Сражающихся царств — времена, когда были воздвигнуты курганы древних, еще царских родов — это чудовищно далекая от нас эпоха. Ты никогда даже представить себе не сможешь, что может встретиться там внутри. Могилы того периода скрывают удивительные вещи, возможно, вещи, до сих пор не виденные человечеством! И ты спрашиваешь хочу ли я поехать?
— Дядя, ты уверен? Ведь не исключено, что внутри ничего и нет.
— Разве ты не увидел этот символ? — он ткнул пальцем в странное лисье лицо. — Это традиционная маска раннего периода Царства Лу. Изначально погребальными жертвами были животные, но чуть позже в жертву стали приносить людей, на которых надевали подобные маски. Статус человека, ради которого совершались такие погребальные обряды, был очень высок. Должно быть, в этой могиле похоронен кто-то совершенно особенный. Возможно, куда более важный, чем император в то время.
Я выпалил удивленно:
— Отец императора?
Третий дядя хитро посмотрел на меня и попытался забрать фотографии. Я моментально прижал их рукой к столу и улыбнулся:
— Дядя, не спеши. Это все-таки я добыл карту. Возьми меня с собой, я хочу сам все видеть и участвовать, чтобы набраться опыта.
Но третий дядя возразил:
— Раскопки гробницы — это не увеселительная поездка. Там нет кондиционера, там вообще нет удобств. В любой момент и в любом месте нас может поджидать смерть. Ты — единственный наследник своего отца. Если с тобой что-нибудь случиться, с твоего дяди просто шкуру спустят!
В ответ я рявкнул:
— Ну и хрен с ним! Будем считать, что я к тебе никогда не приходил! — потом выдернул бумагу у него из рук, развернулся и пошел к выходу. Я отлично знаю третьего дядю: когда ему что-то очень нужно, все принципы отступают на второй план. Я был абсолютно уверен, нужно всего лишь на шаг отступить назад, сделать вид, что отбираю его игрушку, чтобы он сдался. И правда, дядя догнал меня, схватил за руку, в которой были снимки:
— Хорошо, хорошо, ты пойдешь со мной. Но останешься наверху, когда мы спустимся в гробницу. Это главное условие. Согласен?
«А если я все равно пойду вниз, ты сможешь меня остановить?» — подумал я, а вслух уверенно пообещал: — Да, да, конечно! Когда мы доберемся до гробницы, я буду делать все, что ты скажешь.
Третий дядя безнадежно вздохнул и сказал:
— Ладно. Это дело мы вдвоем не потянем, завтра позову некоторых опытных друзей и несколько дней буду разбираться с рисунком. А твоя задача пока купить все необходимое, — говоря это, он быстро набросал список и сказал: — Не скупись, покупай только самое качественное. Подготовить снаряжение надо заранее, иначе могут случиться задержки в пути.
Я кивнул и отправился выполнять свою часть работы по подготовке к экспедиции.
Снаряжение, которое запросил третий дядя, достать было непросто. Часть экипировки продавалась только в специализированных магазинах и под заказ: водонепроницаемые шахтерские фонари, лопаты для почвенных проб, сборные стальные черенки для них, многофункциональные ножи, складные лопаты, молотки с короткой ручкой, рюкзаки, нейлоновые веревки и многое другое. Я закупил только половину снаряжения по списку и заплатил почти 10000 юаней. Меня такие траты очень расстраивали. В сердцах я ругал старого лиса. В него, наверно, вселился демон жадности. Он же так богат — и так невероятно скуп.
Три дня спустя мы встретились с людьми третьего дяди — два его старых приятеля, с которыми он раньше ворошил песок, и парень, купивший в день нашей встречи у дяди старинное оружие. Итого нас было пятеро. Мы отправились в храм Гуацзы, что в ста километрах к западу от центра Шаньдуна.
ebooksa