– После смерти родителей мы переехали к нашей тете Мелиссе, единственной живой родственнице. Они с мамой поругались еще когда-то в юности и с тех пор друг друга ненавидели. Мелисса не хотела, чтобы мы жили у нее, и давала нам почувствовать это каждую минуту, которую мы проводили в ее присутствии. С Райли она вела себя относительно нормально, возможно, из-за того, что сестра была старше меня и с самого начала лучше давала отпор. А на мне она с первой секунды вымещала всю свою досаду и злость. Она превратила мою жизнь в ад, а я даже не знала, что сделала не так. – Я пожала плечами. – Наверно, все потому, что я похожа на маму.
Между бровей у Исаака появилась глубокая складочка.
– Она тебя била?
– Не часто, – сразу ответила я. – Но я даже не это имела в виду.
У Исаака открылся рот, в глазах читалось недоумение.
– А что тогда?
Я сглотнула сухой ком в горле. Сильнее всего хотелось слезть с его колен и создать между нами небольшое расстояние, однако рука, которой он меня обнимал, не позволяла мне сдвинуться ни на миллиметр.
С тех пор как мне исполнилось шестнадцать, когда мы с Райли собрали вещи и ушли из дома Мелиссы, я старалась вообще не думать об этой злобной, жестокой женщине. Райли научила меня никогда не оглядываться назад, смотреть только вперед. И пускай я всегда так и делала, в этот миг поняла, что будет хорошо, если с помощью Исаака я по крайней мере немного приоткрою темную пелену, которой Мелисса накрыла мое детство и юность.
– Каждый день она давала нам понять, что мы приносили сплошное разочарование. Что мы жили у нее только потому, что ее вынудили, а никто другой больше не захотел нас принять. Что неудивительно, почему наша мать не пожелала остаться с нами.
Пальцы Исаака спустились по моей щеке на шею и к плечу и вернулись обратно.
– Тебе было девять лет. Девять, – прорычал он, гнев в его голосе резко контрастировал с нежными движениями рук.
– Чем старше становилась я, тем хуже – обстановка. Райли в какой-то момент почти перестала появляться дома. Она же на три года старше меня и пробиралась в бары и клубы. Я для этого была еще слишком маленькой. Друзей у меня не было, потому что одноклассникам не разрешали со мной играть. Сначала меня считали девочкой с чокнутыми родителями, потом – девочкой-сиротой, которая наверняка психованная. Так что мне ничего не оставалось, как идти домой. К счастью, Мелисса работала с утра до вечера. Но когда возвращалась, то казалось, будто она весь день только и ждала того, как будет меня изводить. Ее ничего во мне не устраивало. Сегодня я слишком толстая, завтра – слишком тощая. Одежда у меня сначала слишком скромная, потом слишком открытая. Оценки или плохие, или доказательство того, что я ужасная ботаничка. Когда тебе десять, ты жаждешь похвалы. Симпатии. Объятий. Но рано или поздно я прекратила стараться ей угодить. А когда подросла и вошла в переходный возраст, то вдруг превратилась только в одно: вся в мать. Такая же несчастная неудачница, которая ни к чему не придет в этой жизни.
– Черт, – побормотал Исаак, качнув головой.
– У меня в ушах до сих пор звучат ее слова: «…Выглядишь отвратительно, одеваешься как дешевая шлюха, ты такая же, как твоя мать, никто никогда не будет воспринимать тебя всерьез, ты никогда ничего не добьешься, грязный кусок…»
– Хватит. – Тон Исаака вдруг стал ледяным, мышцы на челюсти напряглись так, что вот-вот разорвутся. – Не могу это слушать, – сказал он. – Правда не могу.
Я отвела взгляд:
– Извини, – прошептала я.
– Какого черта ты сейчас извиняешься?
– Потому что ты злишься, а я депрессивной историей о своей жизни вконец испортила тебе дедушкин праздник, – ответила я. – А знаешь что? Нам пора выйти отсюда. Твои родители наверняка уже гадают, куда ты пропал. Мы же не хотим, чтобы они подумали, что я тут пристаю к тебе в комнате для гостей.
Я начала вставать, но не успела. Исаак одной рукой крепко держал меня за бок, а вторая обхватила мой подбородок. Он наклонил мою голову назад, таким образом заставляя меня посмотреть на него. Одного его взгляда хватило, чтобы вызвать у меня мурашки по всему телу.
ebooksa