— Совершенно верно, — раздался голос вошедшего в зал Шувалова. Лакеи закрыли за князем двери. Он прошёл вдоль стола и встал во главе. — Приветствую на очередном Совете, господа!
Все дружно поднялись. Я тоже.
— Садитесь, — Шувалов первым опустился в кресло.
Остальные сделали это, чуть помедлив.
— Как вы правильно поняли, — начал князь, — сегодня мы должны определиться со стратегией на следующий год. Позвольте ознакомить вас с повесткой, — с этими словами он раскрыл папку, которую принёс с собой, и достал несколько машинописных листков. — Передавайте друг другу.
Раздав копии, он последний положил перед собой и, откашлявшись, начал зачитывать пункты.
Глава 10
Большая часть меня не заинтересовала: обычная текучка. Также некоторые касались не меня. Лишь два относились к моей скромной персоне. Но начали обсуждение не с них. Шувалов явно решил оставить новоиспечённого маркиза напоследок.
Я скучал почти два часа, изредка голосуя и делая вид, что вникаю в каждую проблему. Оказалось, что мы должны создавать общий фонд, куда все бароны перечисляли процент со своих доходов. Я понятия не имел, сколько это, но обязательство подмахнул — пусть этим займётся Антон и бухгалтерия. Также утверждалось количество войск, которые клан сможет выставить в случае общей опасности. Тут главное было, чтоб их оказалось не меньше положенного. Сверка заняла почти час. У меня с собой ничего не было, так что князь предписал мне предоставить сведения в течение трёх дней. Вообще я моментами чувствовал себя нерадивым сотрудником корпорации, хоть ни разу ни в одной и не работал. Трудно было предупредить, что с собой прихватить, что ли? А может, Шувалов нарочно хотел заставить меня почувствовать, насколько я ещё далёк от общих дел? И оценил, к каким сокровенным делам меня допустили. Наверное, я должен был оценить. Сказав себе это, я перестал чувствовать неловкость и расслабился. В конце концов, в другой раз буду знать — только и всего.
Подали чай, кофе и лимонад с пирожными. Мы прервались на четверть часа, в течение которых болтали на отвлечённые темы. Кажется, это было принципом — не обсуждать дела во время еды. Затем, наконец, перешли к пунктам, связанным со мной. Тут я, конечно, подобрался.
— Итак, господа, — начал Шувалов, когда слуги унесли посуду, оставив только напитки. — На сегодняшней повестке титул маркиза Скуратова. Думаю, все уже поздравили нашего дорого Николая Семёновича, так что не буду на этом останавливаться. Сразу озвучу проблему: титул подразумевает определённый набор земель, однако у маркиза имеются далеко не все уделы, и это само по себе не критично, ибо титул был получен по воле самого императора в качестве награды за особые заслуги. Но вот, в чём загвоздка: количество войск, предоставляемых для общих действий клана, рассчитывается не из доходов, а из площади принадлежащих роду территорий. Ибо их нужно качественно охранять. И в отношении человека, имеющего титул маркиза, расчёт идёт из тех уделов, которые он должен иметь. До сих пор титулом маркиза обладал только Мейнгардт, и с этим проблем не возникало. Теперь же вы, Николай Семёнович, титул получили, а земель у вас не хватает. И это ставит нас перед необходимостью решить: требовать с вас войска по фактическому количеству территорий, что логично, или исходя из того, чем вы обязаны располагать — что, конечно, больше дань традиции. Предлагаю голосование.
Я видел, как бароны переглянулись. Самсонов откашлялся, привлекая внимание.
— Да, Константин Валерьевич? — повернулся к нему Шувалов. — Хотите что-то сказать?
— Думаю, выражу общее мнение, если замечу, что к господину Скуратову и так довольно долго предъявлялись лояльные требования. Я уж молчу о том, что он обласкан Его Величеством. Это начинает напрягать остальных дворян. Нехорошо, когда кто-то один пользуется таким количеством поблажек. Мы уже имеем исключительный случай. Стоит ли снова прибегать к… снижению требований? Не подумайте, что я против вас, маркиз, — он отвесил в мою сторону вежливый поклон, — однако интересы клана заключаются в том, чтобы, прежде всего, иметь боеспособную армию — то есть, повышать требования к её комплектации, а не снижать. Мне кажется — и думаю, все со мной согласятся — что маркизу были предоставлены возможности, которыми он прекрасно воспользовался и более не нуждается в поблажках.
Шувалов перевёл взгляд на меня.
— Что скажете, Николай Семёнович?
Я давно ожидал чего-то подобного. И, в целом, был согласен с Самсоновым. Вероятно, именно ему поручили сказать мне об этом — как моему недавнему союзнику.
— Полагаю, Константин Валерьевич совершенно прав, — проговорил я. — Нет никакой необходимости снижать ради меня общую планку. И вообще, пора показать всем, что Скуратовы полностью восстановили боеспособность.
— Хорошо, — кивнув, князь взял другой листок. — В таком случае вопрос такой: вы будете брать положенные по титулу маркиза земли или просто выделите дополнительные войска?
— Брать? — переспросил я. — Где же мне их взять?
ebooksa