— Ждите меня здесь, — перебил я и двинулся навстречу посланнику.
— Как — «здесь»⁈ — окликнула меня Марта. — Ваше Сиятельство!
Я не обернулся. Приказ был отдан, и повторять его я не собирался.
Циклопический зверь протискивался между домами, наступая на ржавые остовы машин, которые тут же превращались под его весом в труху. В целом, зрелище походило на иллюстрацию из книги Жюля Верна, только вместо слона передо мной возвышался созданный магией Чёрного сердца монстр. Он остановился в нескольких метрах от меня. Из огромной пасти несло гнилым мясом и смертью. С лохматого бока скатилась верёвочная лестница, по которой начал ловко спускаться один из гулей. Когда он спрыгнул на землю и двинулся ко мне, я понял, что он одного роста со мной, а значит, относится к высшей касте. Об этом же свидетельствовали его белые, как лунный свет, волосы.
— С кем имею честь? — проговорил он, остановившись напротив меня.
Красные светящиеся глаза впились в моё лицо, поза была напряжённой: гуль явно готовился отразить нападение, если я или мои люди решат атаковать. Не один я опасался этой встречи. Страх гуля меня немного успокоил. Никто из нас не был хозяином положения — по крайней мере, в данный момент. Конечно, когда я отправлюсь в логово гулей, всё изменится.
— Николай Скуратов.
— Следуйте за мной. Один.
Мой собеседник бросил взгляд мне за спину, где стояли Падшие.
— Это надолго? — спросил я.
— Не знаю. Всё решает король.
— Хорошо.
Обернувшись, я поднял руку.
— Ждите меня здесь, пока не вернусь! — крикнул я Падшим.
— А если не вернётесь? — донеслось до меня в ответ.
Хотелось бы ответить, что в таком случае уничтожьте весь лес, но это было бы слишком явной бравадой. Даже целый город не располагал подобными средствами. И гули это, конечно, знали. Поэтому я ничего не ответил Марте.
— Идёмте, — кивнул я посланнику.
— Поднимайтесь, господин Скуратов, — он указал на лестницу. — Я за вами.
Я забрался на спину чудовища, где в люльке стоял ещё один гуль. Он на моё появление никак не отреагировал. Его рука была плотно прижала к отверстию в дне люльки, так что пальцев даже не было видно в густой чёрной шерсти. Видимо, он контролировал разум зверя и не хотел или не мог отвлекаться.
— Возвращаемся, — проговорил забравшийся вслед за мной гуль. — Надеюсь, вы не отдали приказ следить за нами? — обратился он ко мне. — Любой человек или средство, попытающееся выследить нас, будет уничтожено.
ebooksa