Убийца в тени сосны

Я покачал головой.

— Нет, всё честно.

— Даже дронов не будет?

— Вряд ли они что-то увидели бы через кроны деревьев.

— Это верно. Хорошо.

Тем временем зверь успел развернуться и отправиться через посёлок к лесу.

— Долго… ехать? — спросил я.

— Как посмотреть, — отозвался гуль. — Всё относительно.

Я решил, что диалог в таком стиле смысле не имеет, и больше ни о чём спрашивать не стал.

Вскоре нас обступили деревья. Они не пропускали свет, и вокруг зверя сгустилась тьма. Горели только его глаза, да время от времени вспыхивали красные зенки гулей. Фонари зажигать никто и не подумал. Видимо, животное хорошо знало дорогу и отлично видело ночью. Да и гули — тоже. Мне отсутствие света не мешало: мои глаза пронизали тьму благодаря тому, что я был отчасти нежитью, плюс во мне сидел демон. Но сейчас это не играло никакой роли, так как вокруг виднелись только деревья. Даже небо не проглядывалось сквозь густые кроны.

Иногда я поглядывал на часы. Мы ехали уже полчаса, а вид с монстра не менялся. Судя по всему, он просто углублялся в лес. Интересно, сколько ещё добираться до логова гулей. Или того места, где их король решил со мной встретиться. И, если меня не убьют, было бы здорово, если б доставили обратно.

Прошло ещё сорок минут, и дорога пошла под уклон. Справ и слева поднимались заросшие склоны. Воздух стал влажным, запахло прелой землёй. Я понял, что мы спускаемся в большой овраг. Вскоре заросли стали такими плотными, что ветви лезли внутрь люльки. Гули равнодушно отводили их руками. Я последовал их примеру. Через некоторое время вокруг появился туман. Постепенно он становился гуще, а потом превратился в плотную пелену. Я видел только своих спутников и ближайшую стойку люльки. Ветки исчезли, но стал слышен звук текущей воды. Спустя минут десять он превратился в рёв. Я чувствовал, что зверь пересекает бурный поток. Затем он выбрался на берег и, не отряхиваясь, двинулся дальше. Туман постепенно рассеивался, и я увидел, что мы движемся между скалами. Выглянув из люльки, я увидел далеко наверху узкую, извивающуюся полоску усыпанного звёздами неба. Мы находились в глубоком ущелье!

Глава 19

Зверь шёл ещё минут пятнадцать, а затем впереди показалось тёмное отверстие, укрытое по периметру густыми зарослями вьющихся колючек. Мы протиснулись через них и оказались в тоннеле. Пахло сырой землёй, перегноем и фекалиями. На потолке виднелись россыпи светящихся слизняков и лишайников.

— Вы живёте под землёй? — спросил я гуля, который встречал меня в Росрентгене.

Второй по-прежнему сидел на полу, запустив руку в шерсть чудовища, и пребывал в подобии транса.

— В пещерах, — ответил гуль. — Осталось недолго.

— Относительно чего? — спросил я, вспомнив его недавние слова.

— Относительно твоей жизни, — ответил гуль.

Так себе диалог. И главное — было не понятно, сколько же времени осталось до прибытия к месту назначения.