— Не обижайся, но рожей ты не вышел, — улыбнулся толстяк.
— Уж получше твоей моя рожа, да, Грих?
Тощий Григорий не ответил. С закрытыми глазами лежал на спине, всем видом показывая, что спит.
— А ты чё скажешь, Аполлон? — не унимался Рико.
Демон лежал с краю, чувствуя как через тент палатки веет лёгким холодком, но внутри так надышали, что всё равно было тепло. Однако, юноша не снимал своей маски. Он и ужинал, опустив голову в капюшоне так, что разобрать его лица было невозможным. Повернувшись спиной к тенту, он тихо сказал:
— Спите уже. А если не хотите, то мне не мешайте.
— Тц. Вот же, пацан, и чего ты такой грубиян? — проворчал рыжий гончар. — Ещё и такой спокойный. Ладно этот, — указал он на кузнеца. — Хряпнул малёха, так ты же ни капли в рот. Не беспокоишься что ли о войне?
— Беспокоюсь, — ответил Аполлон. — Поэтому и хочу выспаться.
— Хм. Понятно, может ты и прав, поспать надо. Ладно, Рико, давай тоже на боковую. — произнёс толстяк и прикрыл глаза.
— Ага, доброй ночи, — ответил лопоухий малец.
Они, вроде как, улеглись и задремали.
Прошло с полчаса, когда Аполлон расслышал тихое шебуршание. Едва уловимое для слуха простого человека, но такое громкое для демона. Кто-то из соседей по палатке поднялся с настила из соломы и, встав на четвереньки, перелез через гончара. После на несколько секунд замер. Посмотрел на спящих. Убедившись в том, что никто не проснулся, потянулся к мечу, лежавшему рядом с Аполлоном, и аккуратно поднял его с подстилки.
«Интересно, — подумал юный демон, воочию глядя, как лопоухий Рико взял его меч. — Я думал это будет доходяга Гришка…»
Конопатый мальчуган, жадно прижав к груди ножны, воровито огляделся — кузнец храпел, да так громко, что шебуршание было не услышано. Гончар скрипел зубами, что-то бормотал во сне. Григорий спал, как убитый, не чувствуя ног. Рико взглянул на юного демона и, увидев его прикрытые глаза, ухмыльнулся:
«Чёртов придурок. С таким мечом можно было откупиться, а он… деревенщина…» — лопоухий, тихо хмыкнув, сунулся на выход из палатки. Осторожно отодвинул входные шторы и высунул наружу голову: на небе темень, вокруг белоснежное поле с сотнями чёрных домиков-палаток. Тут и там ещё тлели угли после костров, на соседней тропе прошёл отряд охраны лагеря с факелами в руках. Дождавшись когда они пройдут мимо, Рико выбрался наружу, у груди меч Аполлона, за спиной — припасённая вязанка с пайком. Его намерения были просты: попасть в отряд, найти жертву, украсть у неё оружие и сбежать обратно в Нефердорс. Вот он и прибился к компашке Аполлона, посчитав, что малец в простых одеждах, да глупой маске — обычный сосунок, обвести которого вокруг пальца не составит труда.
Пригибаясь подле палаток, лопоухий тихо крался на выход из военного лагеря. Проскочив к телегам, он выглянул из-за угла одной из повозок, как получил удар в нос.
— Ах! — вскрикнул Рико от боли и неожиданности, распластавшись на снегу.
Глаза напуганы, из ноздрей — кровь. Он в непонятках взглянул на Аполлона, шагнувшего к нему и присевшего на корточки. Позади стоял удивлённый гончар. Его демон взял с собой как свидетеля.
Юноша жёстко схватил лопоухого Рико за шею и, придавив, абсолютно спокойным тоном произнёс:
— Ну что, сучёныш? Сдать тебя прямо сейчас? Или отрезать ухо, и всё замять?