— Всё в порядке, Луиза, глупый юнец видимо не в курсе, что мой ранг:
Через минуту из кабинета наместника был принесён меч. Тёмно-синяя рукоять с сапфировым набалдашником. Острейший клинок с тёмно-фиолетовыми рунами. От меча исходила едва заметная аура энергии, явно дорогущий артефакт, а может, и вовсе, единый в своём экземпляре.
Фозах вынул из ножен огненный меч Кастелию. Бурая рукоять, светло-красный клинок. Аура от этого меча была тёплой, словно пламя.
— Маги! — выкрикнул Бальтор. — Поставьте защитные барьеры!
Колпаки переглянулись, бросили взгляд на Дариуса, тот кивнул и гаркнул:
— Исполняйте!
И вот, в центре огромного зала, где буквально несколько минут назад кружились в вальсе десятки танцевальных пар, напротив друг друга стояли двое главы великих родов — Ванштейн и Стоберг. Битва между ними завершит многолетнюю вражду, поставив смертельную точку.
— Я давал тебе шанс на мирное сосуществование, Фозах, но ты предпочёл покончить с судьбой Ванштейнов, — сжал Дариус рукоять меча до белизны кожи.
— Запомни, Дариус, даже после твоей смерти Ванштейны будут жить! Защищайся!
Фозах, занеся меч, словно биту перед ударом, рванул в атаку. Его тело окутала череда аур — боевых навыков. Дариус так же засиял защитным сиянием, активировав оборонительные способности. Через миг их мечи столкнулись. В зале хлопнуло от выплеска энергии. Стены барьера заиграли подобно волнам моря, но в этом и была их особенность — упругость и смягчение, одно из сильнейших свойств защиты.
Фозах вывернул клинок и рубанул по кисти наместника, но тот был превзойдённым фехтовальщиком и вовремя подставил эфес, защитив руку. Новый взмах мечей — молниеносный, мощный. Каждый из которых если попадёт по лошади, оставит её без головы. Клинок Дариуса просвистел совсем рядом с шеей Фозаха. Ванштейн успел среагировать, шагнув в сторону, и контратаковал уколом в живот. Однако, как и прежде — достать Дариуса не вышло. Он впрямь был хорош. Очередной нахлёст клинков. Бодание силой. Ярость в лицах и гнев в глазах. Эти двое погрузились в поток битвы, народ же кругом заворожённо наблюдал за дуэлью, ведь по сути она определит нового наместника! Странный поворот судьбы королевства, свершится прямо здесь на пиру!
— Тебе не победить, пацан! — взревел Дариус, удачно достав остриём меча ключицу Фозаха. Брызнула кровь. Но такая рана не за что не сломит волю Ванштейнов.
— Я пришёл не за победой! А местью! — стиснул зубы Фозах, отбил своим клинком вторую колющую атаку и быстрее обычного рубанул наискось — на лбу Дариуса проявился кровавый росчерк, тут же кровь хлынула, заливая глаза. Наместник шустро вытер лицо белоснежным рукавом мундира и, как яростный зверь, набросился на Ванштейна:
— Ты заплатишь! Заплатишь за всё! — его и до этого мощные удары стали ещё опаснее, словно прежде он сдерживался.
Фозах едва отбивался от череды сокрушительных атак. Глядя на обезумевшее лицо Дариуса, не слыша ничего вокруг, сейчас перед ним лишь наместник, его озлобленная пасть и грозные крики:
— Этот день твоей смерти станет праздником королевства! Давай же! Атакуй, щенок! — казалось, Дариуса не остановить приёмами меча. Слишком мощным и быстрым он был.
— Братец, Фозах проигрывает, — произнёс Зархан. Девицы подле них заворожённо смотрели на бой.
— Вижу.
— Если он погибнет? — хмуро взглянул наследник на демона.
— Значит такова его судьба. Если мы вмешаемся в дуэль, то опозорим род Ванштейнов. Тем более Фозаха.