Лем Уолбридж начинал с пятисот акров, которые были оставлены ему отцом. Теперь же он владел тремя тысячами, и все они были отданы овощам: картофелю, бобам, салату, свекле, а еще немного кукурузе и подсолнечнику – для масла, без которого не обходятся такие деликатесы, как цуккини и скорцонера. Его хорошо знал человек из Совета по сельскому хозяйству штата, который приехал с ним.
– Никогда ничего подобного не видел! – в десятый раз повторил Лем, выскакивая из своего джипа на окраине свекольного поля. Дернув наугад одно из растений, он показал его корни, где кишели эти ужасные извивающиеся черви. – А вы?
Его спутник кивнул.
– Видел, – сказал он. – Несколько дней назад, на той стороне холмов.
– И что за уроды? Господи! Если это будет продолжаться, я разорен! Хорошо, если удастся собрать и вывезти хотя бы половину урожая! Но если я не остановлю этих вонючих гадов…
И он отбросил наполовину сгнившую свеклу с вялыми, потускневшими листьями.
– Покупали в этом году земляных червей?
Лем моргнул.
– Конечно, – сказал он. – Куда ж без этого. Нужно же следить за состоянием почвы.
– А сюда выпускали?
– Ну да! Порядка шестидесяти-семидесяти кварт, как обычно. Но у меня есть копия лицензии, товар одобрен.
– И вы купили их в магазине завода «Плодородие» в Сан-Клементе?
– Да. Я всегда все покупаю у них. Они раньше всех занялись этим бизнесом. У них и пчелы первосортные!
– Этого я и боялся, – покачал головой человек из Совета по сельскому хозяйству. – Их товар расходится по всей стране. Идет даже в Новую Англию.
– И какое это имеет отношение к тому, что здесь творится?
– Похоже, самое прямое.
У мертвого моря
Целый день дул едкий пронизывающий ветер.
Маска у Хью приказала долго жать – напрочь забилась, а у него не было семидесяти пяти центов, чтобы купить новую в автомате у дороги. Да и что толку? Качества они были ниже среднего, хватало их не больше чем на час. Вшивая жизнь. Вшивые маски.
Вшивые…
ebooksa