Овцы смотрят вверх

Вот оно! Пег внутренне собралась и произнесла самым спокойным тоном:

– Неужели? Странно! Я была с ним знакома, но поверхностно и много лет назад. А еще я часто сталкивалась с людьми, которые прикрывались его именем. Забавно, правда? Как будто его имя – некий защитный талисман. Какая-то дикая магия!

Когда Пег вернулась в свою палату, из соседней с кабинетом доктора Прентисса комнаты вышел хмурый человек, который просидел там все время разговора доктора с пациенткой.

– Вы все испортили! – сказал он.

– Ничего подобного! – возразил Прентисс. – Я сделал все точно так, как вы просили. Если вы не поняли, что ее воспоминания об Остине Трейне могли относиться к любому самозванцу, «одолжившему» его имя, то это – ваши проблемы. А не мои. И кстати, почему вы так стараетесь его найти?

И агент взорвался:

– А почему, как вы думаете, эта чертова страна разваливается на куски? А потому, что эти вонючие саботажники и террористы совершают свои преступления именем Остина Трейна. И если мы не найдем его и не пригвоздим публично к позорному столбу, доказав всем, что он – дурак и предатель, то в любой момент он сможет выйти из тени и возглавить армию числом в миллионы и миллионы!

Август

Похвальное слово гарпунной пушке

Цельтесь, парни, как можно точней!Вложите в гарпун заряд помощней!Пусть пушка киту башку разнесет,И кит нам на радость скорей умрет!Бах! Трах-тибидох, тах-тах!Мы в трюм уложим и ворвань, и жир,Все продадим и придем в трактир!Пусть пиво и эль здесь льются рекой —Гуляет и пьет китобой молодой!Бах! Трах-тибидох, тах-тах!Я сам из Ньюкасла, и полон мой дом.Мы вновь в океан за китами уйдем —Гремит моя пушка, монеты звенят;Китов за всю жизнь я убил пятьдесят.Бах! Трах-тибидох, тах-тах!И больше убью – на мой долгий векМне хватит китов, ведь я человек!И все в этом мире пусть служит мне,Я жизнью своей доволен вполне!Бах! Трах-тибидох, тах-тах!Записано в Бродсайде, около 1860 года; поется на мелодию «Честного юноши»

На своем газоне и трава зеленее

…охарактеризована как «катастрофическая» ведущими авиакомпаниями, бюро путешествий и туроператорами. Загрузка отелей упала в среднем на сорок процентов, а в отдельных случаях – и на все шестьдесят. Комментируя доклад перед отлетом в Диснейленд, где он собирается произнести программную речь по поводу совершенствования системы образования, Президент заявил: «Не нужно ездить за рубеж, чтобы понять, что жизнь в нашей стране устроена лучше, чем где бы то ни было». Предупреждение о том, что преднамеренная задержка с реализацией пищевых продуктов и искусственное создание дефицита производителями и дистрибьютерами будет расцениваться как нарушение федерального законодательства, было опубликовано сегодня Управлением сельского хозяйства после того, как в течение нескольких дней демонстрации против резкого роста цен прокатились по крупнейшим городам Штатов. Угон грузовиков с продовольствием…

Водораздел

Телефон на столе Филипа Мейсона зазвонил, наверное, десятый раз за последний час. Он схватил трубку и раздраженно произнес:

– Да?

– Это кто же таким тоном говорит с собственной женой? – спросила на том конце провода Денис.

– О! – Филип откинулся на спинку кресла и провел ладонью по лицу. – Прости, ради бога!

– Что-то случилось?

– Вроде того. Сегодня я получил с десяток звонков, люди вызывают мастера по обслуживанию – фильтры забиваются.

Филип постарался, чтобы голос его звучал не слишком мрачно.

– Обычные проблемы на начальном этапе, как я думаю, но, похоже, нам придется подождать с установкой новых фильтров и разобраться с наличным персоналом – кого, куда и когда направить. Ты хочешь, чтобы я что-то сделал? Что нужно?