— Кроме того, что он сильный маг?
— Да, он словно внутрь смотрит, и заставляет говорить правду, и смолчать не можешь.
— И что он такого спросил, что ты сейчас места себе не находишь?
— Он спросил, что я думаю по поводу увиденного. А я ответила, что, скорее всего, ты фаворитка Его Величества, а он сказал, что ты его супруга… и по сути уже императрица, но никто об этом ещё не знает… и мне стало так стыдно, что я подумала о тебе такое… — дарханка старательно отводила глаза, а затем бросила на меня виноватый взгляд, я же неприкрыто веселилась, и она поняла, что все ее тревоги по поводу моих возможных обид напрасны, тоже улыбнулась и расслабилась. — А лорд Гвейн женат?
— Нет. Понравился?
— Нет, я просто… Из любопытства спросила.
— И невесты у него нет. Я просто так уточнила, на всякий случай.
Румина смутилась и спряталась за большой чашкой капучино, а потом когда поставила ее обратно, на ее верхней губе и кончике носа осталась светлая молочная пена. Девушка смешно свела глаза в одну точку, но потом, наверное, вспомнила, что она леди, хоть и скрывает это, а мы сейчас в обществе, чинно взяла салфетку и аккуратно стерла остатки кофе.
Я был зол. Нет, не так. Я был в бешенстве. Чего только стоило держать себя в руках и не полыхать, как стог сена, каждую секунду. Когда я вернулся во дворец, меня снова накрыли волной воспоминания вчерашнего вечера. Алая кровь на ее белой коже. Пришлось целых полчаса тушить вспыхивающий в разных местах костюм, а затем идти переодеваться. Злился я, конечно, по большей части на себя. Сам пустил все на самотёк, был излишне мягок. И вот результат, они решили, что им все можно, что можно просто убить императора на балу, у всех на глазах, и что после этого у них будет всё на блюдечке с вынутыми косточками. Я не метался по кабинету, не швырял бумаги и не бил предметы старины, спокойно сидел в кресле, лишь иногда сбивая пламя. Решение пришло ко мне ещё вчера вечером, когда мы все беспомощно ждали, пока подействуют травы. В империи нужно ещё столько сделать, чтобы она стала по настоящему единой и сильной, чтобы ее жители почувствовали позитивные перемены, их жизнь стала комфортнее и достойнее, а кто-то тем временем жаждет власти и наживы, тем самым мешая мне воплотить самую малость из того, что я задумал. Помощь жены, конечно, была бы не лишней, но бумаги можно подготовить и в понедельник. Сегодня достаточно согласовать приведение служб Криса и Тьяна в повышенную готовность. Нужно раскачать всю верхушку, заставить их действовать, иначе вылавливать их я буду, как крысовню, пока словишь одного, уже приплода появится шестеро. А завтра как раз будет свободный день, чтобы съездить к леди Эстель, сообщить о радостном событии. Нехорошо, если она узнает из газет.
В дверь снова по-медвежьи ввалился хмурый Тьян. Хоть что-то в этой жизни остаётся стабильным. Пришел за минуту до назначенного времени. Знает, что я не люблю опоздания. Сел в кресло напротив, опустил глаза чувствует себя виноватым.
— Я так полагаю, задержанного допросили?
Тьян вытащил из кармана свёрнутые листы:
— Показания здесь. Если вкратце, то всех исполнителей нанимал один и тот же человек. Бордас. Грут Бордас. Бывший военный, сейчас наемник, умный, хитрый, изворотливый, неуловимый и всегда при деньгах. Контактировал за две недели до бала с лордом Сириллом О"Нейл. Больше в контактах замечен не был, и вообще не светился нигде.
— Что такому человеку после службы не нашлось места в наших структурах? Почему он стал наемником? Выяснили о нем что-либо?
— Моя недоработка. — Глухо, но твердо ответил Тьян. Он никогда не бежал от ответственности и умел признавать ошибки, а также эффективно работать над ними. — Сейчас выясняем его прошлое и место нахождения.
— Он должен работать на нас. Если откажется — устранить. По О"Нейлу вот что… его тоже нужно устранить.
Тьян внимательно посмотрел на меня:
— Ты же хотел устроить публичный судебный процесс и казнить.
— Я уже устраивал прилюдную казнь пятнадцать лет назад. Как видишь, это никого не остановило. Сейчас я хочу, чтобы никому даже в голову не могла прийти мысль, что так поступать позволено, что император уязвим, что кто-то может его просто заказать, что служба безопасности может не справиться, а также то, что ближайшие к трону люди могут быть предателями. Власть монарха должна быть крепка и надёжна. Поэтому смерть О"Нейла должна быть максимально естественной. Сердечный приступ. Упал с лошади, с лестницы. Подавился косточкой. Волки в лесу загрызли. Делай с ним, что хочешь. Мы достаточно с ними игрались. Но сейчас на кону не только моя жизнь и благополучие империи, но и жизнь моей жены, наших будущих детей. Я знаю, что ты приложишь все усилия, чтобы защитить их. В тебе я не сомневаюсь, Себастьян. Но я знаю, что все предусмотреть невозможно. Поэтому своих врагов с сегодняшнего дня я буду давить. Если ты против этого, и не хотел бы этим заниматься, я пойму. Тогда найдешь мне человека.
Тьян сцепил руки в замок и закинул за голову, откинувшись в кресле назад. Он некоторое время молча смотрел в потолок.
ebooksa