Северная верность

Друг бросил на меня умоляющий взгляд, что весьма развеселило Тею, а мне осталось гадать, о чем пойдет речь.

Глава 23

Север встретил нас ледяной пронизывающей метелью с колючим снегом, завывающим ветром и почти нулевой видимостью. Путешествие порталом, конечно, исключало все неудобства, но всю мощь непогоды удалось прочувствовать на пути в конюшню к моей Вьюге.

Дома пахло свежей выпечкой, а из кухни разносились приглушённые голоса. Вот туда мы и отправились, первой я, за мной Дамиан, за ним Таисия с Крисом и последний Тьян. Бабушка в такой ранний час, как обычно, не спала. Она оперлась бедром о подоконник, держа в ладонях кружку с ароматным горячим чаем, в дорогом, но все же домашнем, халате до пят, небрежно запахнутом, в вырезе которого выглядывала красивая белоснежная ночная сорочка с изумительным кружевом. Ее длинные золотистые волосы волнами спускались до талии. Одним боком к ней, а другим к столу на стуле сидел Грач, в простых домашних штанах и расстегнутой рубашке. Он оказался не таким костлявым, как я предполагала, с очень даже неплохими мышцами, а может, уже отъелся. Судя по тому, как быстро исчезали румяные пирожки с тарелки, именно так и было. Илира же ожесточенно мяла на весу большую колбаску сдобного теста, та болталась из стороны в сторону и очень напоминала шею нашего гуся Филиппа. Он очень любил ухватить кухарку за подол, когда та шла мимо, потом минут пять выплевывал его, сопровождая это гортанным криком, воинственно распахнутыми мощными крыльями и перетоптыванием красными перепончатыми лапами. Илира всегда на него беззлобно ругалась, называла пернатым негодяем и желала ему скорейшего выпадения его гусиных зубов.

— Доброе утро! — Звонко пожелала я, переступив через порог и улыбаясь во весь рот.

Илира от неожиданности уронила тесто. Хорошо, что не на пол. Всплеснула мучными руками и со слезами на глазах двинулась навстречу спешащей к матери Таисии:

— Доченька! Таюшка! Ох, радость-то какая! Леди Эстель, лорд Арман! — Илира обнимала и целовала дочь добрых минут пять, добросовестно обмазывая ее мукой, и лишь потом вспомнила о нас, отвесила поясной поклон. — Ой, леди Тея, Ваше Величество, лорды, простите, от радости помутилось в голове.

Бабушка величественно поставила кружку на стол, запахнула поплотнее халат и присела в реверансе, Таленс застегнул и заправил рубашку, сдержанно поклонился. Дамиан махнул рукой:

— Леди Эстель, лорд Арман, мы к вам с неофициальным визитом, поэтому давайте оставим церемонии. Покормите нас завтраком?

— Конечно. — Улыбнулась бабушка.

— Я накрою в столовой. — Спохватились Илира, а Тая вызвалась ей помочь, я тоже не осталась в стороне.

— Госпожа Илира, присоединяйтесь к нам за столом. — Пригласил император.

— Да как же это? Чтобы я с господами… — стушевалась кухарка.

— Побудете с дочерью, мы всего одним днём. Вечером отбудем.

— Что-то случилось? — Бабушка, как всегда, была проницательна.

— Все за столом. — Отсрочила я столь волнительный для меня разговор. Конечно, у меня не было сомнений в том, что бабушка одобрит и поддержит нас, но волнения это не отменяло.

Когда стол был накрыт, и все заняли свои места, слово взял мой муж:

— Леди Эстель, лорд Арман, госпожа Илира, я рад сообщить вам, что мы с Доротеей стали супругами в храме Богини Лады.

Бабушка перевела взгляд на меня, тепло мне улыбнулась:

— Я очень рада за вас, дети. Добро пожаловать в семью!