– Вряд ли скоро, – опровергла Мейв, становясь более оживлённой. – Вы, люди, почувствуете это как проблему через тысячу лет, мы же ощутим последствия в ближайшие пару сотен. Мы живём дольше, и наше население во много раз меньше вашего. Наша рождаемость ниже, беременность проходит тяжелее.
– А Переправа? Что вы думаете о ней?
Присутствующие умолкли, задумавшись. Я с тревогой оглядела стол. Почти все тарелки опустели. Ужин был великолепным, многое я попробовала впервые, узнав, насколько вкусно можно приготовить стейк и даже простой салат, если этим занимаются профессиональные повара. Шоколадный десерт таял на языке, и я не остановилась, пока не доела его, но из-за этого припозднилась с желанным вопросом. Теперь они могут отказаться на него отвечать под предлогом окончания трапезы.
Секунды растягивались, Элион вытер рот салфеткой и откинулся на спинку стула, Мейв и Кай отложили вилки, и я приготовилась к очевидному поражению.
– Переправа состоит из снов и иллюзий. Считается, что она разделена на три территории, каждая из которых принадлежала одному из сыновей Гипноса, – заговорила Мейв, и я во все глаза уставилась на теневую, не ожидав, что рассказывать начнёт именно она. – Я чаще остальных через неё прохожу. В основном это маковые поля, но бывает, что моё эмоциональное состояние не совсем стабильно. Переправа это чувствует и реагирует, создавая новые картины. Это может быть спокойный лес, город со знакомыми, но пустыми улицами, странная пустыня. Лучше пересекать зону снов в расслабленном состоянии, по полям мака – самый безопасный путь.
– Тогда как ты находишь дорогу и сколько она занимает от Санкт-Данама до Пелеса?
– Сама Переправа даёт мне возможность, зная, что я не собираюсь ей вредить. Шагаю просто прямо, и проход домой открывается сам. Обычно путь занимает не дольше десяти минут. Пару раз я плутала несколько часов, когда вошла на Переправу в дурном настроении и она проучила меня лабиринтом с кошмарами. – Мейв едва заметно поморщилась от неприятных воспоминаний.
– Какими кошмарами?
Мейв ответила снисходительной улыбкой:
– Переправа знает наши мысли, понимает тебя лучше, чем ты себя. Поэтому увиденное у всех разное.
– Пришло время поговорить о деле, – перешёл к сути Кай, пригласив нас в гостиную.
Элион предложил всем пива из холодильника. Я опять была ошарашена поворотом, думая, что богачи вроде него пьют дорогущее шампанское или вино. Только Мейв согласилась выпить, остальные ограничились кофе или соком.
Все расселись по диванам, и я оглядела теневых, поражаясь, насколько разношёрстная у них компания. Не была уверена, можно ли их назвать семьёй, но зная, сколько лет они вместе, простыми коллегами уже вряд ли считались. Вопреки непринуждённой, на первый взгляд, атмосфере, в воздухе ощущалась напряжённость.
– Что вы хотите от меня в обмен на проход к Переправе? – прямо спросила я, поняв, что никто не планирует начинать.
– Помощь в поимке распространителей, – ответил Элион, становясь серьёзнее.
Кай одним глотком осушил остатки сока в своём стакане, но ничего не сказал. Я невольно поёжилась, вспомнив, что он был категорически против моего участия.
– Распространителей чего?
– Наркотиков.
– То, что вы придумали, законно? – с сомнением уточнила я, догадываясь, что влезаю в какое-то дерьмо.
– Не совсем, – признал Элион, – но вообще всё, касаемое нас, выходит за грань вашего понимания о законе.