– А что с лицом? Твоя рана полностью зажила? Как это возможно?
Этим вопросом Илья напоминает мне, что здесь не место для разговоров. Нужно скорее вернуться к колдуну, в зимнюю часть леса, где слуги Ноября нас не тронут.
– Илья, я всё расскажу, но мы должны как можно быстрее отсюда уйти, – хватаю друга за руку и насильно тяну на север.
Тот делает несколько шагов, но затем упирается ногами в землю, сам хватает меня за руку и тянет в противоположную сторону:
– Там Зимний лес, глупая. Нам нужно сюда!
– Нет! Нам нужно на север! – настаиваю я, но Илья сопротивляется, и мне никак не удаётся его сдвинуть.
Я упрямлюсь. Илья сильнее меня, но я продолжаю дёргать его в нужном мне направлении. Он принимает более устойчивую позу и не позволяет сдвинуть его хоть на шаг. Встревоженный взгляд друга пробегает по моему лицу и наряду. Может, наконец видит, что от привычной ему княжны и следа не осталось. Вся одежда поношена, часть даже и не моя вовсе, заплетённая коса наполовину растрепалась, и нет на мне ни одного украшения помимо кольца, подаренного Мартом.
– Яра, да что с тобой? Нужно убираться отсюда, а ты к колдуну в лапы хочешь попасть?!
– Именно! Рядом с ним безопасно и лап у него нет.
– Что за чушь?! Яра, он что-то сделал с тобой?! – друг хватает меня за плечи, заставляя прекратить попытки.
– Пожалуйста, поверь мне! Нам нужен колдун!
– Я отведу тебя домой, – строго отрезает Илья. – Прошу тебя, Яра, не заставляй тащить тебя си… лой…
Друг почти проглатывает окончание фразы, замечая что-то в стороне. Его рука тянется к оружию на поясе.
– Не отходи от меня далеко, Яра, – тихо предупреждает он, пряча меня за свою спину.
Я оборачиваюсь и вижу пять ноябрьских лисов. Илья пока не вытаскивает меч, как и я в самом начале, считает, что это обычные звери и они нас испугаются. Верчу головой и нахожу ещё семерых. Я до боли сжимаю ладонь друга.
– Это не простые лисы, Илья. Они нас окружают. Сейчас мы вместе побежим на север. Будем бежать до снегов, только там безопасно, – тихо шепчу я, следя, как звери медленно обступают нас.
– Яра, это плохая…
– Проклятье! Поверь же мне, – перебиваю я.
Илья хмурит брови, раздумывая над ответом, но я не даю ему возможности заново начать спор, а лисам – кинуться в атаку. Бегу на север, насильно утаскивая друга за собой. Лисы устремляются за нами, Илье ничего не остаётся, кроме как подчиниться. Вначале он бежит за мной, потом рядом, затем видит, что количество хищников всё растёт и что я начинаю уставать. Илья устремляется вперёд и силком тянет меня за собой.
– Надо было тренировать тебя бегать, княжна, а не из лука стрелять! – огибая кривой корень, посмеивается он.