– Что я упустил?
– Из-за своей силы Чёрный Дракон травил не только людей, но и саму землю. В нём было так много яда, что трава, деревья и кусты постепенно гибли рядом с ним. Поэтому территория Объединённого Эвира сейчас местами слишком каменистая, безжизненная. По легендам, именно в тех местах дракон провёл больше всего времени, и земля там погибла. Увидев это, братья-драконы осознали, что придёт время, когда Чёрный Дракон отравит все земли, людей и всех живых существ.
– Да, припоминаю что-то такое, – пробормотал Эйден, задумчиво скребя подбородок, но расслабленно пожал плечами: – Но признаюсь вам, Наён, земли у нас не выглядят так жутко, как вы представляете. Зелени в достатке, а леса густые, хоть и не везде.
– Госпожа говорит вам, что существование Чёрного Дракона – вымысел, но вы продолжаете верить, что это правда. Почему? – встрял Джун, не желая мириться с упрямством короля. – Каковы ваши доказательства?
– Рога.
– Какие рога? – не поняла я.
– Рога Дракона Запада. Вы не можете не знать, что часть его рога отломана из-за схватки с Чёрным Драконом. Даже в вашем храме, на каждом рисунке видно, что части рога у него не хватает.
– Это глупости, – отмахнулся Джун. – Часть рога наш дракон потерял, вылезая из своей пещеры после рождения. Все это знают. До сих пор поговаривают, что она осталась где-то в горных пещерах.
Эйден с вызовом взглянул на Джуна, король явно не намеревался так легко проигрывать спор.
– А что тогда с пальцем на левой лапе?
Джун умолк, я старалась не выглядеть так, будто меня застали врасплох, но именно так я себя и чувствовала, не сообразив, о чём говорит молодой король. Уголки губ Эйдена растянулись в победной улыбке, довольный, он сложил руки на груди.
– Не только часть рога Западный Дракон потерял в битве с Чёрным Драконом, но и палец. На левой передней лапе. Там у него вместо четырёх пальцев лишь три. Чёрный Дракон откусил его, и так яд попал в кровь Западного Дракона. Отравы было недостаточно, чтобы стать угрозой для его жизни, но с тех пор Западный Дракон единственный, у кого в теле есть яд, помимо самого Чёрного Дракона.
Мы с Джуном невольно переглянулись, не уверенные, какой ответ дать. Мне такого не рассказывали.
– Я проверил, – ещё больше смутил нас Эйден. – Внимательно присмотрелся к изображениям Дракона Запада на территории храма. У дракона длинное тело, и он всегда изображён в движении, тяжело разглядеть, если не знать, куда смотреть. Однако левую лапу видно на изображениях в главном зале, на деревянной панели в столовой и на каменных статуях недалеко от храмовой кухни.
Я тяжело сглотнула, размышляя, стоит ли врать, и если да, то как.
– Так что скажете, Наён? Насколько услышанное мной является ложью? – ласково переспросил Эйден, загнав меня в ловушку.
Его улыбка – снисходительная улыбка победителя, адресованная проигравшему, когда второй уже лежит на земле и не способен подняться. От признания поражения меня спас звон медных колоколов, приглашающий всех на поздний обед. Насмешливый взгляд Эйдена прожёг меня насквозь, когда вместо ответа я предложила поесть, но эвирец не стал наседать и ставить меня в неудобное положение.
За обедом нам подали жареную рыбу, рис и тушёные овощи, а на десерт свежую хурму и сливы. Напротив меня расположился Джун, но внезапно рядом с ним сел Раян, а с другой стороны Эйден. Я втянула голову в плечи, сосредоточив всё внимание на стоящей передо мной еде, я старалась принимать минимальное участие в разговорах, чтобы лишний раз не напоминать присутствующим о своём существовании. Оба спора, с Раяном и Эйденом, я с треском провалила, поэтому продолжать разговор ни с одним из них мне не хотелось.
Однако подняв глаза, я уставилась поверх плеча Джуна на ближайшую стену и нашла вырезанный из дерева образ Дракона Запада. Взгляд как магнитом потянуло к его левой лапе. Казалось, даже изображение надо мной издевалось. Приглядевшись, я осознала, что там действительно только три пальца, хотя должно быть четыре.
Это жалкое доказательство меня не переубедило, я по-прежнему была уверена, что история про Пятого Дракона не более чем выдумка. Будь это правда, дедушка бы мне рассказал.
ebooksa