Двойник Запада

Умывшись, я переоделась и привела себя в порядок. Завтрак прошёл без меня, но в животе настойчиво урчало, поэтому для начала я решила поесть.

– Да неужели малышка Аша соизволила проснуться? – иронично поинтересовалась Риша, встретив меня в практически пустой столовой.

– Здравствуй, – смущённо пробормотала я, вспомнив, что в храме склонность к долгому сну не считается достойным качеством ученика.

– Не переживай, уверена, ты не высыпаешься в поместье госпожи Ян, потому что не можешь там расслабиться, – верно предположила старшая. – Я ещё не успела поесть. Хочешь со мной?

В храме всеми делами занимаются ученики, включая приготовление пищи и сервировку стола, но если ты опоздал, то берёшь еду сам, никто обслуживать не станет. Поэтому мы с Ришей самостоятельно положили себе остатки утренней каши. Повезло, что она ещё была тёплой.

– Ты какая-то другая, – задумчиво произнесла подруга после пары минут в тишине. – Не могу понять. Выглядишь почти радостной.

Я издала неразборчивое мычание и торопливо затолкала кашу в рот, спрятав по-глупому счастливую улыбку.

– Не припомню, чтобы ты радовалась чему-либо в день отъезда. Обычно ты весёлая только в первый день, – продолжила гадать вслух Риша, изредка помахивая своей деревянной ложкой. – Выкладывай, малышка Аша.

– Жду вашего с Раяном выступления, – ответила я, а Риша залилась мелодичным смехом.

Мне хватило пары секунд, чтобы найти нужную отговорку. Рассказывать даже Рише про Джуна я пока не готова, помня их с Раяном реакцию.

– Тогда всё ясно. Это не радость, а злорадство! – Риша потрепала меня по волосам. – Я тебя понимаю. Сама целый год наслаждалась кислым выражением лица Раяна, когда в храме Востока у него отобрали меч и заставили выбрать музыкальный инструмент.

– Но почему для них так важна музыка?

– Дракон Юга способен лечить плоть, но сила Дракона Востока в лечении души. Музыка – идеальное средство для этого. Ученики восточного храма знают множество специальных мелодий, которые успокаивают, убирают тревоги, ярость, страх и бессонницу. Мы выучили большинство таких песен.

– Они действительно работают?

– Да, хотя мы наблюдали только за действием успокоительных мелодий, – кивнула Риша, заглотив несколько полных ложек каши. Потом она взглянула по сторонам, словно проверяла, не подслушивает ли кто, и наклонилась ко мне ближе. – Нам даже показали бамбуковую флейту самого хранителя Восточного Дракона. Она древняя, передаётся от хранителя к хранителю. Если остальным ученикам позволено выбрать понравившийся музыкальный инструмент, то хранитель должен играть именно на флейте.

– Чем она особенная?

– Её создали сотни лет назад из особенного бамбука. Наставники в восточном храме рассказали, что дракон нашептал хранителю отправиться на маленький остров. Там на горе Кви рос необычный бамбук, который ночью был един, а днём разделялся на два. Дракон приказал сделать из него флейту. И говорят, что она усиливает способности хранителя Востока.

Я замерла с разинутым ртом, пытаясь представить магическую флейту, а ещё лучше разделяющийся бамбук. Довольная произведённым эффектом, Риша вернулась к завтраку.

– Будущий хранитель Востока лучше, чем представитель Юга? – аккуратно подобралась я к другой интересующей меня теме.

Риша замерла с ложкой каши, явно ощутив западню. Её внимательный взгляд скользнул по мне, и старшая безрадостно усмехнулась: