Я выслушала правду молча, а Наён рассматривала меня, ожидая реакции. Она выглядела озадаченной, пока я продолжала сидеть с отстранённым выражением лица. Может, наместница предположила, что я переваривала услышанное, но это было не так. Каждая фраза будто крала у меня нечто важное.
– Вначале Раян категорически отмёл идею брака, но после того, как услышал о твоей смерти и боли прекратили его донимать… всё изменилось, – продолжила Наён. – Он сбежал в провинцию Запада в одиночку и попытался убить Пятого Дракона. Когда его притащили обратно, Раян дал согласие на союз с Аэль, решив, что если он потерял тебя, то хотя бы отобьёт храм для Риши, Шина и будущих учеников. Он не вернётся в храм Запада, Аша. Брак навсегда привяжет его к Зимнему дворцу.
Слепым взглядом я осмотрелась вокруг, не в состоянии сосредоточить внимание. Всё расплывалось, я едва замечала очертания окружающей природы. Я встала, Наён обеспокоенно схватила меня за руку, но я не расслышала её дальнейших слов из-за звона в ушах.
Наместница что-то спросила, но я развернулась и стремительно зашагала. Шла почти вслепую, по памяти ища дорогу. Кажется, по пути я встретила Калида, но не обратила на него внимания. Он остался позади, как и возглас Наён. Наткнувшись на ученика Востока, подметающего дорожку перед павильоном Раяна, я вежливо попросила продолжить попозже. Тот с поклоном удалился. Я сняла обувь и, пройдя внутрь, практически бесшумно прикрыла за собой дверь. Стук дерева о дерево немного привёл меня в чувство, я повернулась к Раяну, который стоял у дальней стены. Он зажёг кусочки ароматического дерева и положил в курильницу. Те задымились, и Раян прикрыл их крышкой с отверстиями, через которые тонкими нитями взвился белый дым.
– Ашарин, устала? Скоро будет ужин, поедим со всеми в общей столовой. Говорят, они приготовили жареный тофу, который Риша любит. – По его губам проскользнула улыбка, но она исчезла, стоило нашим взглядам встретиться.
Лицо Раяна вытянулось, он сделал несколько торопливых шагов ко мне.
– Когда ты собирался сказать? – прямо бросила я.
Последний шаг вышел насторожённым, и хранитель остановился, не преодолев оставшегося расстояния между нами.
– Когда ты собирался меня бросить?
Раян поморщился, словно от внезапной боли, но я продолжила, потому что, выбрав ложь, он заслужил это:
– Решил сделать это после того, как я представлю, как мы вместе отстроим храм Запада? После того как я поверю, что Пятый Дракон отобрал у нас не всё? Или после того, как я понадеюсь на светлое будущее, где у меня есть ты, Риша и Шин и мы сможем попробовать жить дальше, позабыв о всех кошмарах? – Каждый вопрос я задала поразительно спокойно, мой голос пугал даже меня.
Раян молчал.
– Если ты решил бросить меня после того, как я начну тебя любить, то сейчас самое время! – несдержанный крик всё-таки прорвался наружу.
Я не имела права срываться на Раяна. Не смела повышать голос на своего хранителя, но этот крик вырвался из груди, будто вода из лёгких у того, кто чуть было не утонул.
По всему телу прокатилась нервная дрожь. За прошедшие полгода я получила множество физических травм, но нынешняя душевная боль была ничуть не легче, чем от кинжала в боку от Эйдена. Я безвозвратно потеряла дедушку и Джуна, и вот теперь образ Раяна исчезал с моей картины счастливого будущего.
– Ашарин, я не хотел делать тебе больно, – тихо признался Раян, приблизившись ещё на шаг, но я прижалась спиной к двери, чтобы быть от него подальше.
– Мне больно не столько от того, что ты мне не сказал. А от того, что вообще принял подобное решение! Ты наш хранитель! Ты единственный можешь восстановить храм, которому мой дедушка посвятил всю жизнь.
Раян сделал новый осторожный шаг.
– Ты вовсе не должен был соглашаться! – Я шумно вдохнула, понизив голос и заставив себя успокоиться, чтобы продолжить разговор сдержаннее. – Ты любишь её? Я видела ваш поцелуй.
– Когда?