– В храме Юга.
По лицу Раяна прошла тень недовольства, он стиснул челюсти. Преодолев волну гнева, хранитель немного расслабился.
– Тот поцелуй ничего не значил, Ашарин.
На секунду его ответ меня обрадовал, позволив свободно вдохнуть, но следом осознание безвыходности нашего положения накрыло вновь. Я, Риша и Шин останемся абсолютно одни.
– Всё не произойдёт так сразу, Ашарин. Вначале я убью Пятого Дракона, мы отвоюем нашу провинцию. Я помогу отстроить храм, чтобы ты, Риша и Шин могли восстановить наши традиции, обучить новых…
– Ради чего нам храм? – мёртвым голосом перебила я, Раян умолк, и меня ужаснуло недоумение в его глазах. – Храмы отстроили ради драконов. Ради чего нам пустой храм, где нет нашего дракона?!
Я опешила, заметив, что Раян побледнел. Наш хранитель не подумал о том, что ни мне, ни Шину, ни Рише может быть не нужен старый храмовый комплекс без него.
– Ты хоть видишь, что мы сейчас способны двигаться дальше только потому, что мы вместе? Храм всего лишь место, нам необходим наш хранитель!
Раян перестал дышать, слушая льющийся поток откровения. Я торопилась и захлёбывалась словами, боясь, что растеряю всю храбрость и не смогу произнести необходимое вслух.
– Откажись! – резко бросила я.
– Не могу.
– Ты хранитель Запада, и ты можешь всё!
Снаружи погода вторила настроению Раяна. Сквозь закрытую дверь слышались отдалённые крики, раскаты приближающегося грома и стук начавшегося дождя. В помещении резко потемнело, будто снаружи наступили сумерки.
Раян ответил на моё обвинение последним шагом, преодолев разделяющее нас пространство. Он обхватил моё лицо, потянул к себе и поцеловал. Но это ласка для успокоения – никакой страсти или желания, одно разочарование, боль и безысходность. Меня потряхивало, но я сдержала новые злые слёзы и оборвала поцелуй. Раян не оскорбился, его тёплые губы коснулись моего лба.
– В тот момент я думал, что ты умерла. Я принял предложение о браке, не найдя других вариантов, хоть и пытался. Я утратил надежду и решил, что помогу хоть как-нибудь, потому что во всём остальном я проиграл. – Раян уткнулся мне в волосы, он говорил спокойно и сдержанно, как и подобает хранителю. – Когда я соглашался, рядом не было тебя, чтобы я знал, ради кого должен отказать.
– Но теперь я рядом. – Я цеплялась за ускользающую надежду, выискивая хоть какую-то лазейку.
– Да, теперь ты рядом, – на выдохе признал Раян, – но я уже согласился.
Ему тяжело далась последняя фраза, и она хуже яда разрушила всё созданное в моём сознании будущее. Все планы и надежды рассыпались.
– Ашарин, позволь мне…
Я толкнула дверь, выскользнула из рук хранителя и, оказавшись снаружи, почти нос к носу столкнулась с Ришей, рядом же стояли Шин, Калид и Наён. По их испуганным лицам было видно, что они подслушивали, но я не стала злиться. Ничего из этого не имело значения, всё давно решено.