Лица мужчин были наполовину скрыты тканевыми платками. В переулке из-за окружающих глухих стен оставалось сумрачно, но я заметила, как противники дёрнулись в мою сторону. Мысленно я поблагодарила Ришу за то, что вчерашний день мы закончили тренировкой. Благодаря ей тело помнило, как двигаться. Однако здесь слишком тесно для меня и четырёх противников.
Я выкрутила запястье с кинжалом у того, кто сомневался в моём убийстве. Он выронил лезвие. Я подхватила его и без сомнений вогнала ему в живот. Не успела выдернуть, чтобы убить другого, как кто-то схватил меня сзади и приподнял над землёй. Ещё один противник бросился ко мне, но я пнула его в лицо. Потом упёрла ту же ногу в ближайшую стену и оттолкнулась. Держащий меня мужчина потерял равновесие, и мы вместе рухнули на землю. Я со стоном откатилась. Это была грязная драка без какого-либо изящества, но я не ощущала страха или волнения – ничего, кроме внезапно растущей ярости от того, что в очередной раз кто-то пытается меня убить.
Лёжа на спине, я пнула одного из подонков между ног. Тот взвыл от боли, упал на колени, и я со всей силы ударила его ногой в лицо, вырубив. Ещё один бросился ко мне, но суматоха не дала понять, что последний противник остался за спиной. Он грубо схватил меня за волосы и дёрнул вверх, заставив встать. Я зашипела от нестерпимой боли в голове, а оказавшийся передо мной ударил меня по лицу. Звон лишил слуха, и я оказалась дезориентирована. Не упала лишь потому, что меня продолжали держать за волосы. Я отчаянно боролась с головокружением, понимая, что всё будет кончено, если потеряю сознание.
Погода испортилась, собрались тучи, закрыв солнце.
Мысли о хранителе вернули меня в реальность, и в последний момент я перехватила запястье с ножом, который должен был вонзиться в мою шею. По телу прошла дрожь шока, настолько близок был мой конец.
Внезапно хватка на моих волосах ослабла. Я расслышала хрип и почувствовала чужую горячую кровь на своём плече. Кто-то обхватил мою талию и притянул к себе, а вторую руку выбросил вперёд. Лезвие короткого кинжала вошло точно в горло моего противника. Незнакомец оставил своё оружие в чужой шее и, не обращая внимания на кровавые хрипы наёмника, пренебрежительно толкнул того открытой ладонью в лоб, чем помог мужчине быстрее упасть.
– Ты, Ашарин, удивительно популярна у тех, кто хочет тебя убить, – в знакомом голосе звучало откровенное веселье, он едва сдерживал тихий смех.
Я моментально отстранилась, споткнулась об одно из мёртвых тел, но не упала. При взгляде на моё лицо улыбка с губ Эйдена сползла.
Вот теперь мне стало страшно. Испуг желчью поднялся по горлу, все мои жуткие воспоминания были связаны именно с Пятым Драконом. Эвирец облачился в простые чёрные кхоринские одежды, на голове была плетёная шляпа, а свои светлые волосы он выкрасил в чёрный. Полностью слиться с местными у него всё равно не получится, но если надвинуть шляпу пониже, то никто не обратит внимания. Эйден даже меч повесил за спиной на манер кхоринцев.
– У тебя здесь… – Эйден пальцами указал на свой лоб, но, оборвав объяснение, принялся рыться за пазухой.
– Какого… что ты здесь делаешь? – Я нервно завертела головой в поисках других эвирцев, но, помимо нас и четырёх трупов, здесь никого не было.
– У тебя кровь. Вытри, – приказал Эйден, протянув мне серый платок.
Я уставилась на ткань, как на гадюку, а Пятый Дракон проигнорировал мой вопрос и приблизился на шаг, но я отступила. Он раздражённо потряс тканью, и только тогда я выхватила платок и приложила к саднящему лбу.
– Пришёл в гости, – вернув весёлый тон, ответил Эйден.
Он подошёл к стене и расслабленно опёрся на неё плечом, сложив руки на груди.
– Что тебе надо?
– В прошлый раз я отправил бестолочей, в этот раз пришлось действовать самому.
Вся ругань осталась невысказанной, когда я поняла, что в моём и его языке не существует подходящего оскорбления. Знакомые слова были слишком мягкими. Я вновь нервно огляделась. Похоже, он решил, что сможет украсть меня в одиночку.
– Вы долго, – недовольно заявил Пятый Дракон, сбив меня с мысли, – не торопились. Наслаждались видами провинции Востока?
– Откуда ты…