Риша одарила меня сочувствующей улыбкой, дала несколько мгновений выпустить напряжение и успокоить внезапно сбившееся дыхание.
– Зато ты важна для всех нас, и для Раяна в особенности.
Риша высказалась мягко, даже ласково, но подействовало как пощёчина, и я сникла, растеряв возникшее раздражение.
– Император дал солдат?
– Не дал.
Я вскинула взгляд:
– Как? Почему? А свадьба… была? – Меня замутило от одной только мысли об этом, но Риша улыбнулась и качнула головой.
– И не будет! – встрял Шин, испугав нас своим внезапным появлением.
Он встал рядом с Ришей и беззастенчиво приобнял её за плечи. Риша не смогла удержать равновесие и привалилась к его крепкому телу. Все попытки старшей отстраниться напоминали трепыхания рыбы в сильных руках, Шин даже не обращал внимания. Риша сдалась, оставшись прижатой к его боку. Я подавила улыбку при виде румянца на её щеках, сомневаюсь, что он был вызван недовольством.
– Госпожа Ян настояла, что её стряпня лучше моей, поэтому я позволил наместнице доказать свои слова, – ответил он на немой вопрос во взгляде Риши.
– О нет! – страдальчески простонала та. – Она же госпожа и ничего не готовила в своей жизни!
В этот раз Риша с удивительной проворностью выскользнула из рук Шина и упрямо заковыляла к дому, позабыв тему нашего разговора. Мне бы обидеться, но испуг старшей был слишком забавным.
– Что значит – свадьбы не будет? – переспросила я.
– Ты бы видела, малышка Аша, как наш хранитель показал себя! Раян наконец достал засунутую в задницу гордость. Вот это была речь, Аша, высокомерие било через край и всё на императора! – Шин с воодушевлением взмахивал руками, демонстрируя что-то фонтанирующее. Он улыбался так широко, что казался на грани хохота. Его распирало от гордости, и я боялась моргнуть, слушая старшего. – Таким злющим и должен быть Дракон Запада! Раян аж крышу павильона разнёс, представляешь?!
Шин всё-таки рассмеялся, припомнив подробности. Не уверена, насколько старший преувеличивал, но, по его словам, Раян практически отправил императорскую семью в «задницу Пятому Дракону».
– Все три хранителя ушли, Аша. Если кто и может справиться с эвирским королём, то это они.
– Но без армии…
– У них достаточно войск благодаря влиятельным домам Запада, а принц Актан не поддержал отца и взял свои личные отряды в несколько сотен. Он отправился вместе с Раяном.
– Как давно они ушли?
– Четыре дня назад. Калид всю ночь перед отъездом следил за твоим состоянием. Сказал, что ты поправишься от яда, но лечение было сложным. Если чувствуешь слабость, то это в порядке вещей. Станет легче, особенно после еды.