Концом трости старшая указала на неприметную дверь. Меня немного пошатывало, но я умудрилась ни обо что не удариться, пока дошла до соседней комнаты. Убранство умывальни тоже простое, потолки как в обычном доме, и я засомневалась, что мы по-прежнему во дворце.
– Я почти в порядке, спасибо, – начала рассказ Риша, когда я вернулась в комнату через пару минут. – На ноги я встала несколько дней назад. Шин мне всё объяснил, а что не знал он, то Наён дополнила.
Риша указала тростью на сундук, и я нашла свой чёрный наряд. Пальцы временами не слушались, но я оделась без посторонней помощи, пока старшая наблюдала, вероятно, как всегда, оценивая моё состояние.
– Мы не во дворце. Раян не пожелал оставлять нас там, не доверяя императору. Он перевёз нас в дом на окраине, чтобы скрыть ото всех, но мы всё ещё в Вейлине.
В доказательство своих слов Риша вывела меня наружу. Дом хоть и казался простым, но комнат в нём было достаточно и имелся даже скромный внутренний двор. Вся территория была огорожена невысокой каменной стеной, не позволяющей проходящим мимо видеть, кто находится внутри. Я шумно втянула носом влажный утренний воздух. Похоже, ночью шёл дождь.
– Сам Раян во дворце? – спросила я, разглядывая единственное дерево на территории двора.
– Раян…
– Не может быть! Малышка Аша проснулась! – радостно воскликнул Шин, появившись в воротах.
Рядом с ним Наён. Оба спешились со своих лошадей, а мои брови взлетели вверх. Я не помнила, когда в последний раз видела Наён в седле, а не в паланкине. Шин снял тяжёлые сумки и понёс их в дом, не забыв по дороге потрепать меня по волосам.
– Риша, умоляю, помоги, Шин опять хочет готовить. Я не могу больше есть вашу пресную храмовую кашу, – заскулила Наён, когда Шин скрылся в доме.
– Вы купили фрукты? – деловито спросила старшая.
– Да.
– Тогда покидайте их себе в кашу, госпожа, будет лучше, – сухо иронизировала Риша, а Наён недовольно поморщила нос, но ушла вслед за Шином.
Я вновь ощутила странные недомолвки. Всё казалось простым, а друзья расслабленными, будто мы в нашем храме дожидаемся завтрака. Но одновременно я чувствовала фальшь, словно это была наигранная беззаботность на фоне реальности, о которой я прекрасно помнила. Хотелось уцепиться за этот островок привычной рутины, но в глазах Риши я разглядела насторожённость. Она ожидала, что я всё равно задам правильные вопросы.
– Где Раян? – твёрже, чем раньше, спросила я.
– Скорее всего близок к границе нашей провинции.
Вместо подкатившего к горлу злого вопля я молча сжала кулаки и зажмурилась, пытаясь подавить разочарование напополам с раздражением. Он просто оставил меня, оставил нас всех.
– Он хотел уберечь нас, Аша. Я была зла не меньше, но из-за ноги от меня никакого толку. – Риша бросила недовольный взгляд на своё колено, которое не сгибалось из-за бинтов. – Но он даже Шина и Наён не захотел взять. Шину приказал нас защищать. А Наён последняя из рода наместницы Ян Йорин.
– Он мог взять меня. Моя жизнь не важна для восстановления храма, как ваши. И я не ношу фамилию Ян, – резко ответила я.