– …Орлов приехал? – одевшись, спросил Николай Павлович.
– Нету, когда он вовремя приезжал? Его сиятельство трудиться не любит, – ухмыльнулся Фёдор.
– Не рассуждай, вольтер какой выискался! – сказал Николай Павлович. – Устал я от тебя сегодня.
– Молчу уже, молчу! Вначале спрашивают, а потом кричат! – в сердцах ответил Фёдор. – Вот хотел доложить, что Бутурлин ждёт, так теперь и не знаю, докладывать ли.
– Ты просто несносен! – сморщился Николай Павлович. – Зови его.
Бутурлин подошёл к императору с учтивой улыбкой на лице.
– Прежде всего, позвольте сообщить, ваше величество, – сказал он, – что весь Петербург в восторге от последнего парада. Наши войска показали себя с наилучшей стороны, а государь был бесподобен, он сродни гомеровским героям – простите, ваше величество, я лишь пересказываю общее мнение. Дамы плачут, вспоминая, как вы были величественны на Марсовом поле; они с нетерпением ждут вашего появления на балу.
– Оставь свою лесть, Бутурлин, я этого не люблю, – прервал его Николай Павлович. – Ну, с кем ты познакомишь меня сегодня?
– Александра Бутурлина желала бы составить компанию вашему величеству. Юная чаровница этой зимой впервые выезжает в свет, но уже покорила многие сердца; её же сердце всецело принадлежит вам, – сказал Бутурлин.
– Александра Бутурлина? – переспросил Николай Павлович. – Она родственница твоя?
– Двоюродная племянница. Росла на моих глазах – чиста, невинна, отлично воспитана, красива, как Афродита. А вы – её кумир: портрет ваш повесила в своей спальне, прямо у постели, – хохотнул Бутурлин, прикрыв рот рукой.
– Других, значит, не нашлось? Только племянница твоя согласилась? – мрачно заметил Николай Павлович.
– Да что вы, ваше величество! Сколько угодно найдётся; просто она меня так упрашивала, что не мог отказать! – воскликнул Бутурлин.
Николай Павлович вздохнул:
– Пусть будет Бутурлина… Иди, больше мне от тебя ничего не нужно.
Бутурлин удивлённо взглянул на него, попятился к дверям и с поклоном удалился.
– Его сиятельство граф Алексей Фёдорович Орлов прибыли с докладом! – громко на всю комнату объявил Фёдор, едва за Бутурлиным закрылись двери.
– Кричи громче, а то тебя на улице не слышно, – с раздражением отозвался Николай Павлович. – Пусть войдёт.
Чеканя шаг, Орлов подошёл к императору, но слегка пошатнулся, отдавая честь.
– Ты пил? – подозрительно спросил Николай Павлович. – Знаешь ведь, что я пьяных не терплю, особенно на службе.
ebooksa