Кирилл Владимирович переглянулся с Леонидом Петровичем и едва заметно усмехнулся. Он сам терпеть не мог объяснять дилетантам хорошо известное ему, поэтому прекрасно понимал Дархона. Но любопытство от этого не становилось меньше. К счастью, заняться инженеру, как и остальным членам экипажа, нашлось чем — искин выдал на их терминалы куда больше, чем раньше, информации по различным системам корабля.
Леонид Петрович, например, круглыми глазами смотрел на скоростные характеристики, не веря тому, что видит — ведь так просто не бывает! А погружение на шестнадцатый уровень гипера? Это же физически невозможно! Это же галактику за несколько часов пересечь можно! Концепцию неких точечных двигателей, позволяющих мгновенно перемещаться между любыми населенными мирами, даже если они расположены в разных галактиках, он вообще не понял. Почему только между населенными? При чем здесь вообще умозрительное понятие «эгрегор»1? Что такое Сеть, она же Изнанка? И каким образом можно летать между ее узлами? Ничего не понятно!
Остальные тоже изучали до того скрытые системы корабля, изумляясь с каждым мгновением все больше. Все, буквально все говорило о том, что цивилизация, создавшая такое совершенство, обогнала в развитии Таорскую империю и ее соседей на тысячи, а то и десятки тысяч лет. Но при этом чужаки чудо-дредноут едва не уничтожили, от чего отановилось сильно не по себе, поджилки начинали подрагивать.
— Что случилось? — раздался требовательный голос Домогацкой, добравшейся до рубки. — Почему нас трясло, как на раздолбанном уазике? Мы с кем-то сцепились?
— Да, — обернулся к ней Артем. — Не беспокойтесь, Ольга Петровна, мы победили.
— А с кем сцепились-то? — нахмурилась военврач. — Война началась, что ли?
— Пока трудно сказать, — вздохнул юноша. — Наткнулись на неизвестную цивилизацию, стреляли по астероидам для проверки орудий, а пять из них оказались чужими кораблями. Напали на нас, с трудом с ними справились. Никто, слава богу, не ранен.
— И то хорошо, — поджала губы Домогацкая.
— Сейчас отправили дроидов на уцелевшего чужака, — продолжил рассказ Артем, покосившись на остальных членов экипажа, изо всех сил делавших вид, что женщины в рубке нет. Это как же она их всех достала? — Возможно, понадобится вскрывать трупы инопланетян.
— Понадобится, займусь, — пожала плечами военврач, поискала взглядом ближайшее свободное кресло и села в него, явно не собираясь возвращаться в медсекцию.
На некоторое время воцарилось молчание, каждому было о чем подумать. Неожиданное столкновение с неизвестной цивилизацией говорило о слишком многом и могло привести к очень неприятным последствиям.
— Внимание! — заговорил Даргон. — Дроиды достигли поверхности чужака и начали проникновение. Состав астероида ничем не отличается от естественного — разного вида камень, однако под ним один очень интересный металл, я не думал, что он есть в этой вселенной, даже у нас он был невероятно редок, а мы бывали в разных вселенных, в том числе и с другими физическими законами. Думаю, Артем о нем слышал. Мифрил.
— Чего?! — вытаращил глаза тот. — Но это же сказка!
— Отнюдь, — хмыкнул искин. — Мы уже выяснили, что земные писатели видели отражения происходившего в реальности множества вселенных, так что и мифрил вполне себе существует. У нас, правда, его было не больше десяти килограмм, да и тот добыли с величайшим трудом, а здесь — тысячи тонн. Если бы не деструкторы, мы бы внутрь никогда не пробились, крепость мифрила, в «Звездных войнах», кстати, его называли поющей сталью, невероятна.
На появившемся большом голоэкране появилась бугристая поверхность астероида, в которой начала быстро расти шахта, ведущая вниз. Она росла все быстрее и быстрее, с каждой секундой проходя до ста метров. Когда дроид добрался до серебристого металла, скорость проходки сразу замедлилась почти вдесятеро, однако деструктор материи относительно легко преодолевал даже легендарный мифрил. Пройдя еще около двадцати метров, дроид провалился в огромный зал, который в в совершеннейшем беспорядке заполняли витые иглы, растущие во все стороны. Изображение приблизилось, и весь экипаж дредноута глухо охнул, никак не ожидая такого страшного зрелища.
Прямо в поверхность игл вросли медленно шевелящиеся куски тел людей и других разумных существ, от них тянулись к стенам бесконечные пучки судорожно сокращающихся узловатых то ли нитей, то ли сосудов. В центре зала горел омерзительным, багрово-серым светом кривой кристалл, он казался каким-то исковерканным, что ли, извращенным и неправильным.
— Это что за жуть такая?.. — с трудом выдавил Инголин.
— Это больше чем жуть, — голос Дархона подрагивал. — Не думал, что они уцелели…
— Кто они?
— Извращение всего живого и неживого. Из цель одна — уничтожить все другие цивилизации, включив их в свою. И всех, кто с ними сталкивается, ждет одна судьба. Вот такая.
ebooksa