— Внимание! — внезапно заговорил Дархон. — Вызов на связь с флагмана шестнадцатого атакующего флота Таорской империи.
— Соединяй! — чуть не подпрыгнул Артем. — И срочно буди Леонида Петровича с Моисеем Соломоновичем!
— Сейчас.
Напротив вставшего юноши загорелся голографический экран, на котором появился подтянутый смуглый мужчина с седыми висками. Он был одет во флотский комбинезон пустотника с адмиральскими петлицами, на груди скромно висели шесть орденских планок.
— Добрый день! — цивильно поздоровался он, увидев, что перед ним не военный. — Я командующий шестнадцатого атакующего флота Таорской империи, адмирал Иг Сим, сопровождаю научную экспедицию.
— Добрый день! — радостно приветствовал таорца Артем, которому сидеть в этой системе надоело до зубной боли. — Я капитан супердредноута «Петроград», Арт Дар. Вы очень вовремя, господин адмирал! Сюда наши заклятые друзья зачастили, причем из всех трех стран, не знаем уж, что с ними делать.
— Вот как? — вздернул брови Иг Сим. — Вы напоминали им, что это вообще-то наша территория?
— Напоминали, — кивнул юноша. — Делают вид, что не слышат, но так и норовят подобраться к чужаку. А в двух астрономических единицах останки еще одного. У нас, конечно, корабль мощный, но разорваться надвое не может, приходится постоянно перемещаться от одного чужака к другому, отгоняя любопытствующих.
В этот момент в рубке появились Леонид Петрович, Кирилл Владимирович и Моисей Соломонович. При виде адмирала они приветственно раскланялись, похоже, хорошо его знали.
— Приветствую, Иг! — широко улыбнулся пилот. — Рад, что прислали именно тебя. Москитов у тебя хватает?
— Два авианосца битком набиты, — кивнул тот. — Что, совсем достали?
— Ты не представляешь насколько! — скривился Леонид Петрович. — Десятками лезут. Поначалу вообще попытались на нас внаглую наехать небольшой эскадрой, но, увидев наш кораблик, поняли, что он им не по зубам и быстро смылись. До сих пор не могу без смеха вспомнить вытянувшуюся рожу капитана задрипанного холорского крейсера второго ранга, когда он понял, что сдуру полез на супердредноут, и его сейчас помножат на ноль. Я нарочито попросил снять маскировку именно в момент разговора с ним. Редкое эстетическое удовольствие получил!
— Скинь мне запись, — попросил адмирал, ухмыляясь. — Тоже посмеюсь. Ну а мелочью мы займемся, наши сканеры сообщают, что ее тут десятка три околачивается. Сейчас разгоним.
Он обернулся к кому-то и отдал несколько резких команд. Не прошло и двух минут, как из аппарелей двух авианосцев словно потоки мошкары посыпались истребители и штурмовики, тут же начавшие преследовать разведывательные корабли заклятых друзей. Те, поняв, что все, цели не добиться, начали поспешно разгоняться и скрываться в гипере, оглашая эфир возмущенными воплями и обещаниями каких-то там санкций. Это настолько походило на поведение застигнутых врасплох за неприглядным делом земных американцев и европейцев, что Артем с трудом удержался от смеха.
Сканирующие крейсера эскадры развернулись в поисковую линзу и вскоре обнаружили неподалеку от границ безымянной системы постепенно накапливающийся флот. Похоже, заклятые друзья пребывали в отчаянии и собирались отбить чужака любой ценой. Плохо, что система была пограничной, находись она в центре имперской территории, то никто в нее сунуться бы не решился, а так дело могло дойти и до войны.
— А не маловато ли у тебя сил? — поинтересовался Леонид Петрович.
— Маловато, — признал Иг Сим. — Мы не рассчитывали на такой ажиотаж. Сейчас вызову подмогу. Завтра еще три-четыре флота придут.
— Вызывай, — кивнул старый пилот. — Лишними не будут. Раз они так нервничают, то отдавать им чужака нельзя ни в коем случае. На нем явно есть что-то такое, что эти хотят скрыть. Мне особенно не нравится, что холорцы, приатцы и сонгарцы действуют единым фронтом. Слишком похоже на военный союз. Против нас.
— Похоже, — согласился адмирал.
— Нам бы только до этого завтра продержаться, — вставил свое слово Моисей Соломонович. — Если они подгонят с полдесятка флотов, то нам и бета-орудия не помогут, очень уж они энергозатратные, да и трансураниды для них заканчиваются.
ebooksa