«Защитный режим! — чуть ли не вслух, сдержавшись в последний момент, заорал юноша, он совсем не желал, чтобы его снова забросило незнамо куда. — Запрещаю переносы без приказа!»
«Принято, — столь же безразлично отозвался голос. — Защитный режим активирован. Произведено подключение к общему ментальному полю, информация о происшедшем отправлена».
«Что это значит? Кому отправлена?» — напрягся Артем, однако ответа не получил. Непонятная штука в голове снова умолкла и сделала вид, что ее нет.
Во внешнем мире, тем временем, произошло несколько знаковых событий. Чужаки, видимо, решили, что противник нейтрализован и медленно двинулись вперед, однако не учли наличия обозленного Дархона. Два из них буквально через мгновение осыпались черной пылью, а оставшиеся поспешили отойти, явно пребывая в растерянности. «Петроград» медленно двинулся вперед, чтобы выйти на позицию атаки, но чужаки снова отошли. Искин, быстро перебрав имеющееся оборудование, активировал вокруг рубки ментальную защиту, и экипаж начал приходить в себя, не заметив, что Артем не терял сознания.
— Это чего было-то? — с трудом сел, держась за голову, Леонид Петрович.
— Ментальным импульсом ударили, — раздраженно ответил Дархон. — Весь флот из строя выведен, благо, у меня нашелся защитный контур. Проклятье, вы против этого оружия бессильны!
Артему вдруг захотелось возразить, что это не оружие, а попытка выйти на контакт, но он сдержался, с изумление прислушиваясь к себе. Это еще что? Опять непонятное нечто, говорившее его устами во время разговора с Домогацкой? Или что-то другое? Нет, пока не разобрался в себе, лучше помолчать, и так после того случая на него странно поглядывают. Если, конечно, снова не придется говорить против воли.
— Их двое, а не четверо! — удивился тоже пришедший в себя канонир.
— Я остальных прибил, — проворчал искин. — Бета-орудиями. Уцелевшие осторожничают, не подходят достаточно близко, чтобы и их не грохнули. Если бы не мое присутствие, всем бы каюк пришел.
— Спасибо, — кивнул Михаил Иванович, переглянувшись с Леонидом Петровичем, оба отметили про себя, что этому искину, похоже, для управления кораблем и орудиями люди и вовсе не нужны.
Слева начали подходить корабли заклятых друзей, направляясь к дрейфующему в полном беспорядке флоту, все люди на котором сейчас лежали без памяти, а кто-то и мертвый — сильный ментальный удар вполне мог вызвать у человека инсульт, без врачебной помощи часто приводящий к гибели. Дархон походя пуганул их мезонными и гиперорудиями, уничтожив нескольких самых наглых, остальные после этого ринулись прочь. Видимо были уверены, что обороняться некому. Однако искин их разочаровал.
— Знаете, что это мне напоминает? — задумчиво произнес Бор, потирая болящие виски.
— Что? — повернулся к нему Леонид Владимирович.
— Акулу и кучу ее прихлебал. Смотрите, как заклятые друзья ринулись к флоту, словно не в первый раз такое проделывают, а получив отпор, сразу сбежали. Точно так же бегут прочь мелкие рыбешки, если их пугануть.
— Что-то в этом есть, — согласился инженер.
В этот момент «Петроград» накрыл еще один ментальный удар, но ничем не навредил экипажу, поскольку защита была поднята. Только сознание каждого словно сдвинулось в сторону ненадолго. Для всех это обошлось без последствий, кроме одного — Артема, ставшего свидетелем странной беседы, которая велась не словами, а многомерными ментальными образами, каждый их которых нес тысячи смыслов и подтекстов. Однако землянин почему-то их прекрасно понимал и не удивлялся этому, словно чувство удивления у него вообще атрофировалось.
«Здравствуй, старый враг! Мы не ждали встретить тебя через столько лет».
«Как и я вас».
Во втором собеседнике Артем с удивлением узнал Дархона, вот только выглядел он сейчас словно сгусток темного света, пронизанного яростными алыми жилками, пульсирующими в неровном ритме.
«Зачем ты здесь? Что тебе до этих убогих насекомых?»
ebooksa