"А в Испании?"
"Была чрезвычайная ситуация, вмешательство Анэнербе, идущее вразрез с интересами загробного мира. По тамошним меркам считается, что в твоём теле отбываю наказание. Появление в преисподней сочтут уклонением от него".
"Не люди, а звери у вас. Одно слово – покойники".
"Все там будем. Ты – тоже".
"Да знаю! Вон, Митч птичку заправил. Цепляй парашют, и полезли в кабину… вкушать заслуженную кару".
Смеётся. Не понимает, что полученной мной восторг не засчитывается в отбытие наказания. Где-то наверху или за горизонтом щёлкает невидимый счётчик, на котором учтены наши грехи, заслуги, мучения, а также неплановые бонусы. Очень странно приплюсованы и отминусованы, обычной грешной душе не понять – я давно бросил попытки разобраться в деталях.
Кстати, неплохой механик попался. После каждого вылета не ленится машину раскрыть, сняв капоты и распахнув лючки. Неисправностей до смешного мало. Не истребитель – песня.
Жизнь круто изменилась с появлением нового командира крыла, хоть мы и на прежнего не жаловались. Офицеры эскадрильи гурьбой повалили к административному зданию базы. На пороге кабинета винд-лидера я споткнулся, чуть не спикировал носом в пол. Выправив тангаж, зашипел от боли и потёр ушибленную ногу. Хоть и регенерация особенная, но саднит-то как у всех.
Сцена знакомства с новым лидером не выветрится из моей памяти никогда. Услышав грохот вынужденной посадки, командир оторвался от комэсков и повернулся ко мне, достав изо рта чёрную трубку. В промежутках между кольцами дыма выпустил пару едких фраз.
– Разве нам нужны пилоты, не способне попасть даже в дверь? Ногу сильно побили, офицер?
– Нет проблем. Извините, сэр. Сейчас пройдёт.
– Если не заживёт, могу рекомендовать проверенный метод, – он выпустил очередной клуб дыма. – Нога гарантированно перестанет болеть.
Наш новый командир поднял штанину и продемонстрировал блестящий металлический протез до колена вместо ноги. Лётчики превратились в соляные столбы. Довольный эффектом, тот поддёрнул другую брючину. Вторая конечность тоже из металла.
"И дымит как паровоз. Может, внутри он железный, с паровым моторчиком?" – схохмил Ванятка.
Меня же зацепило другое. Крыло периодически летает вместе, когда два или три десятка истребителей выполняют одну задачу. Что, наш винд-коммандер будет руководить только с земли по радио?
Но он развеял сомнения.
– Джентльмены, завтра летим всем крылом. Кстати, не успел представиться. Моё имя – Даглас Бадер.[12] И чтобы выжить со мной, вам понадобятся такие же стальные нервы, как мои ноги, – он, тяжело ступая на негнущихся конечностях, шагнул к столу и пихнул пальцем гору бумаг, заполнивших его подобно горной гряде; предшественник не любил бумажную возню, накапливая завалы неделями. – Что это за дерьмо? Нахер оно нужно?
– Извините, сэр! – прогнулся сержант Николс. – На столе документы, требующие вашего внимания.
Бадер ухмыльнулся и смахнул бумаги в мусорную корзину.
– Я уделил им достаточное внимание. Больше не отвлекайте меня хернёй!