– Испанцы англичан не любят, – сообщил Хоган.
– Не любят англичан? – удивился Харпер. – Так они и не ублюдки вовсе, а? Даже наоборот. – Он ухмыльнулся. – Так вы, сэр, хотите сказать, что португальцы англичан любят?
– Португальцы ненавидят испанцев, а когда ненавидишь большого соседа, то начинаешь искать большого друга.
– А кто ж у Ирландии большой друг?
– Бог, сержант. Господь Бог.
Харпер сделал благочестивое выражение и посмотрел в серое, затянутое тучами небо:
– Господи Исусе, проснись!
– Почему б тебе не податься к лягушатникам? – поддел сержанта Харрис.
– Хватит болтать! – бросил Шарп.
Некоторое время шли молча, пока любопытство не оказалось сильнее Виченте.
– Если ирландцы ненавидят англичан, то почему дерутся на их стороне?
Харпер ухмыльнулся, Хоган закатил глаза, а Шарп насупился.
Чем дальше от Браги, тем хуже становилась дорога. Между наезженными колеями росла трава. Французы так далеко не забирались, и кое-где по лугам бродили неприглядного вида овцы и тощие коровы, но пастухи, завидев издали солдат, тут же угоняли скот подальше. Виченте, так и не получив от спутников ответа на мучивший его вопрос, повторил попытку:
– Нет, правда, я не понимаю, почему ирландец идет воевать за английского короля.
Харрис открыл было рот, явно намереваясь предложить свою версию решения этой загадки, но, перехватив предостерегающий взгляд Шарпа, предпочел оставить ее при себе. Харпер начал насвистывать «За горами, за долами», потом, не сдержавшись, рассмеялся. Напряженное молчание нарушил наконец Хоган.
– Потому что голод, – объяснил он, – и бедность, и отчаяние. А еще потому, что дома хорошему человеку работы нет. Ну и есть люди, которым просто нравится добрая драка.
– И это все относится к вам, капитан? – поинтересовался португалец.
– Не совсем, – признался Хоган. – У моей семьи деньги всегда водились. Не много, однако тягать плуг ради корки хлеба не приходилось. Нет, я пошел в армию, потому что хотел быть сапером. А вот другие… – Он взглянул на Харпера. – Думаю, сержант воюет для того, чтобы не голодать.
– Верно, – кивнул Харпер.
– А вы ненавидите англичан? – спросил его Виченте.
ebooksa