Сейчас и навечно

– Могу я усадить ребенка в автокресло?

Я медленно кивнул. Пора было уходить. Я хотел держать Оливию в своих объятьях вечно или схватить и бежать с ней прочь… Но я просто поцеловал мою девочку в щеку.

– Я люблю тебя. Скоро увидимся. – Я передал Оливию в руки Джилл. – Веди себя хорошо, милая.

– Веи ся холошо, папочка.

В груди все сжалось, и я занялся выуживанием бумажки из кармана, чтобы отвлечься.

– Это название отеля в Сакраменто, где я остановлюсь, – сообщил я Эбботам. – Это мой номер телефона. Это номер Дарлин, соседки сверху, и Елены.

«Помните их? Моя безответственная, нелицензированная няня и соседка-наркоманка?»

Эти слова я тоже не произнес вслух, спрятав их за жесткой, лишенной всяких эмоций маской.

– Если вам что-то понадобится и вы не сможете дозвониться до меня, позвоните кому-то из них, – попросил я.

– Обязательно, – ответил Джеральд.

Они оба, казалось, ждали, что я сделаю и скажу что-то еще.

– Ладно… вот и все, наверное, – пробурчал я.

Очевидно, это были неправильные слова. Джеральд поджал губы и проводил супругу к машине.

Элис подарила мне последнюю, маленькую улыбку.

– Удачи.

Я смотрел, как они забираются в машину и как взревел двигатель.

– Господи, помоги мне пройти через это, – прошептал я.

Я не мог пошевелиться. Как и в прошлые выходные, я прирос к асфальту, пока внедорожник с Ливви, надежно пристегнутой внутри, не скрылся за углом. Невозможно было уйти: если бы суд предоставил Эбботам полную опеку, я бы преследовал их машину до тех пор, пока в моих легких не осталось бы кислорода. Глупая затея. Никакой пользы от этого не будет, если закон встанет на их сторону.

«Пошел ты, закон».

Меня не покидало ощущение, что закон предал меня, когда я так старался всю жизнь выступать на его стороне, был его защитником. И теперь мне предстояло посвятить три дня тому, чтобы доказать, что я все еще могу это делать.