– Присаживайтесь. Итак. Экзамен, – начал он без лишних предисловий. – Я знаю, что результаты объявят через несколько недель, но как вы себя оцениваете?
– Отлично, Ваша честь, – выпалил Роджер. – Я уверен на все сто.
– Мистер Хаас? – обратился судья ко мне.
– Не знаю, Ваша честь, – честно ответил я. – Я сделал все, что от меня зависело. И горжусь проделанной работой. – Я пожал плечами. – Больше мне нечего вам сказать.
Миллер кивнул.
– Разумеется. Ваши работы, пожалуйста.
Роджер оживился и передал судье папку, который бегло ее пролистал, а затем посмотрел на меня.
– Я не написал эссе.
– Ясно, – нахмурился судья Миллер.
Роджер рядом со мной заерзал на стуле, предвкушая свою победу.
– И по какой причине вы не смогли выполнить задание?
– Отчасти я не подготовлен, потому что оказался втянутым в битву за опеку над моей дочерью.
Судья откинулся на спинку стула.
– Вы выиграли?
– Да, – сообщил я. – Но я не должен был. Не на законных основаниях.
Слова, которые были стянуты в тугой узел и заперты в моем сердце, распутались. Наконец-то. Не на бумаге, написанные черным по белому, а в словах, сказанных одним человеком другому.
– Я выиграл опеку над своей дочерью, хотя формально она не является ей. Я не успел уложиться в предписанный законом срок, по истечению которого имел бы право вписать свое имя в свидетельство о рождении. И без моей крови в ее жилах я бы потерял ее из-за внезапно появившихся бабушки и дедушки, которые были готовы обеспечить ей безбедную жизнь.
Я чувствовал, как взгляд Роджера метался между мной и судьей, внимательно следил за тем, как мои слова влияют на него.
– Я действительно пытался написать что-нибудь, – добавил я. – О своей матери, которую убил пьяный водитель. Что хочу стать прокурором и выполнять свою работу лучше, чем тот, который пошел на сделку и выпустил убийцу на свободу. Он отпустил его, моя мать умерла, а семья раскололась на части. Мой отец, брат и я оказались оторванными друг от друга из-за одного алкоголика, по которому я судил обо всех других зависимых.
Судья Миллер сцепил пальцы рук, положив на них подбородок, и продолжил слушать меня.
ebooksa