Мама, сидевшая отдельно от остальных, за обеденным столом, лишь слегка улыбнулась. В темно-бордовом платье она выглядела прекрасно, но глаза ее оставались стеклянными. Когда они только приехали, я наклонилась, чтобы поцеловать ее в щеку, и, кажется, почувствовала запах алкоголя. После я представила им Ронана, своего парня, и лицо ее застыло, во взгляде мелькнули тысячи мыслей. С того момента она вела себя с ним просто вежливо.
– Давайте уже отправляться, пока я не лопнула от волнения, – проговорила Биби. Бабушка в фиолетовом платье с ярко-желтыми цветами казалась просто восхитительной. К тому же она надела свой любимый парик. Тот, что, по ее словам, придавал ей сходство с Опрой.
– Да, поехали! – поддержала тетя Берти. Она лучезарно улыбнулась мне. – Умираю от желания увидеть, милая, как весь твой тяжкий труд воплотится в жизнь.
– Два предпринимателя в семье, – произнесла Летишия и «дала мне пять». – Волшебство темнокожей девушки – это серьезно.
Я улыбнулась так широко, что мне показалось, будто лицо сейчас треснет. Счастье пыталось вырваться на свободу, но я не могла этого допустить. Я еще боялась подобного избытка чувств, словно искушая этим судьбу.
Через несколько дней после окончания старшей школы я узнала, что городские власти согласились сдать мне в аренду помещение прачечной. Следующие недели наполнились заботами по его ремонту и подготовке. Для начала у меня был банковский кредит, но я быстро поняла, что пятьдесят тысяч долларов звучали гораздо солиднее, чем оказались на самом деле.
Ронан хотел потратить на меня деньги дяди, но я отказалась. Вместо этого позволила ему разработать и изготовить витрины для украшений и помочь мне с ремонтом. Оказалось, что умения Ронана вовсе не исчерпывались постройкой сарая на заднем дворе. Он все делал мастерски, тщательно и аккуратно. Не будь рядом Ронана, на подобную работу я бы потратила небольшое состояние.
Я поймала взгляд Ронана, стоявшего в другом конце комнаты.
Дядя Руди хлопнул в ладоши.
– Пойдемте, дамы. Выдвигаемся.
Мы вышли в вечерние сумерки. Я провела в магазине весь день, подготавливая все с организатором мероприятий, и приехала домой, только чтобы переодеться. Мне хотелось привезти туда семью пораньше, пока еще не собралась толпа.
Если вообще хоть кто-то придет.
Ронан нашел мою руку и сжал ее.
– Эй. Все пройдет прекрасно.
– Спасибо за поддержку. Я чувствую, словно меня сейчас вырвет.
Он наклонился ко мне.
– Это платье, – хрипло спросил он, – дорого стоит?
– Нет, оно только так выглядит.
– Тогда ты не станешь возражать, если позже я сорву его с тебя?
ebooksa