Сахар и золото

Я проверила телефон на наличие сообщения от Ника. Теперь у него имелся мой номер. Однако парень им не воспользовался.

«Я зайду», – так сказал Ник.

Только вот когда?

– Вечером, после работы, мы пойдем в ресторан.

– Оу… но я собиралась встретиться с Дженис. Это наша соседка. Я здесь никого не знаю. И она первая, с кем я, наверное, могла бы подружиться…

– Отмени встречу. Я хочу пригласить тебя на свидание. В какое-нибудь шикарное место. Надень для меня красивое платье, заеду за тобой в восемь.

– Давно мы не ходили на свидания. Думаю, я отменю встречу…

– Поверь мне, милая, я планирую удивить тебя сегодня.

– Звучит потрясающе, Стив.

– Ты лучшая. Люблю тебя.

Я моргнула, избавляясь от воспоминаний, которые крутились перед глазами, словно кадры плохого фильма. В тот вечер я надела красивое черное платье. Я ненавидела краситься, но старательно следовала инструкциям из видео в интернете. Сделала элегантную прическу, поскольку Стив всегда жаловался, что из-за длинных волос я похожа на старшеклассницу.

И ждала.

Несколько часов.

Стив вернулся домой далеко за полночь. Несколькими часами ранее я сняла платье, смыла макияж и забралась в постель. Отвернулась и притворилась спящей, когда он лег на свою сторону кровати. Выждала еще немного. Но нет, ко мне никто не прикоснулся, никто не прошептал «прости». Ничего. А стыд не позволил мне снова предложить соседке как-нибудь потусоваться.

Я резко моргнула, прогоняя слезы, и направилась к шкафу, чтобы переодеться во что-нибудь громоздкое, несексуальное и удобное для сна. Ведь теперь я могла носить все, что, черт возьми, захочу…

Мой телефон завибрировал. Ник?

Ник: Мне жаль, что ушел раньше. Разделаюсь с ними за несколько часов. Можно прийти или будет поздно?

Мое тело отреагировало так, как обычно реагировало на мысль о прикосновениях Ника: его охватил безумный огонь, а дыхание сбилось. На моем лице расцвела улыбка, но быстро поникла, когда я начала печатать ответ подрагивающими от нервов пальцами.

Я: Не поздно.

Пауза.