Ветер песков

– Рохо – это другое дело. Ты говоришь, что вы с ним друзья, но на самом деле ты всегда его контролировал. Ты когда-нибудь летал на Рохо без шлема?

Марио насупился:

– Один раз всего. Мне не понравилось. Но я всегда разговаривал с ним! Он понимает команды «вверх», «вниз», «домой» и еще много других. Мы легко сумели бы объясниться, если бы он только пустил меня в седло!

– Проблема не в том, чтобы объясниться насчет маршрута, – поморщился Мартин. – Просто глубоко в душе у тебя сидит понимание, что Рохо – это бронированный монстр, который ударом хвоста может запросто снести тебе голову. А он чувствует это. Вашей дружбе мешает не его недоверие, а твое. – Пристально глядя на брата, он подался вперед: – Ты должен доказать, что действительно ему доверяешь.

После этого разговора Марио вышел из Птичника в глубокой задумчивости. Они с Дийной медленно шли по саду. Солнце давно развеяло утреннюю дымку и теперь ласково грело им плечи. Пахло свежей травой, можжевельником и цветами, которые к весне набирали силу. Вдруг пронесся резковатый, холодный ветер – и смахнул все запахи.

Дийна решилась прервать молчание:

– Если я правильно поняла то, что ты задумал, то возьми с собой парашют.

– А ты мне поможешь? – нерешительно спросил Марио.

– Ну конечно!

Он улыбнулся:

– Тогда остается узнать, где сейчас может быть Рохо!

– Это как раз несложно. Время за полдень, значит, над кальдерой Теймаре уже пошли первые термики. Рохо обожает в них бултыхаться! Я уверена, что там мы его и найдем.

Они собрались очень быстро: лодка, перчатки, шлемы. Больше всего времени заняла предполетная подготовка парашюта. Наконец Марио надел ранец на спину, неожиданно посуровев лицом. Все-таки ему предстояло нешуточное испытание. Пока они летели к вулкану – вернее, бывшему вулкану Теймаре – Дийна на ходу давала ему советы:

– Главное – не спеши. Подожди, когда мы поднимемся выше или окажемся над Океаном. И не бойся, если Рохо взбрыкнет, я успею тебя подхватить.

– Вон он! – крикнул Марио.

За прозрачными облаками, похожими на растрепанные клочья ваты, парил крылатый силуэт дракона. Дийна прибавила скорость и набрала высоту. Вскоре бугристый хребет Рохо проплыл прямо под лодкой, выглядывая из облаков, как спина исполинской рыбы. Где-то в ста метрах под ними мелькали изломанные верхушки скал.

Вдруг лодка дернулась и рванулась вперед, освободившись от лишнего груза. Одного быстрого взгляда Дийне хватило, чтобы убедиться: Марио с ней больше не было.

– Нет! – вскрикнула она. – Здесь слишком низко!

Меньше ста метров! Мимо глаз пронесся смазанный силуэт дракона. От воздушных вихрей, созданных его крыльями, лодка легла на борт.

– Ты хоть мне не мешай! – рявкнула Дийна на дракона, пытаясь справиться с парусом. – Все из-за тебя!